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그는 “아울러 저는 국회 장관 청문회과정에서 천안함 사건은 북한의 소행이란 입장 밝힌 바 있음을 말씀 드린다”고 덧붙였다.
앞서 권 수석대변인은 지난 5일 기자들과 만난 자리에서 이래경 이사장의 혁신위원장 내정에 최원일 전 천안함 함장이 이 이사장을 조속한 시일 내 해촉하고 천안함 유족과 생존 장병들에게 사과하라고 요구하자 고위전략회의가 끝난 뒤 기자들과 만나 “원래 함장은 배에서 내리면 안 되지 않느냐”며 최 전 함장도 천안함 사태에 책임이 있다고 설명했다.
권 수석대변인은 “무슨 낯짝으로 그런 얘기를 한 건지 이해가 안 간다”며 “부하를 다 죽이고 어이가 없다”고 비판했다. 최 전 함장이 부하들을 둔 채 자신만 살아남았다는 것을 문제 삼고, 민주당으로 해명을 요구해선 안 된다는 것이다.
권 수석대변인은 ‘국민의힘에서 징계 요구와 윤리위원회 제소 방침’, ‘최 전 함장과의 만남 여부’ 등에 대해선 답하지 않고 현장을 떠났다.
이에 대해 김기현 국민의힘 대표는 이날 최고위원회의에서 “더불어민주당은 천안함 희생자와 그 가족에게 씻을 수 없는 상처를 주고 희대의 망언을 한 권 수석대변인의 당직을 박탈하고 중징계를 내려야 한다”고 말했다.