與 “용혜인에 들끓는 청년 여론 좌시 못해”…내일 김민석 나설까

[이데일리 김미경 기자] 더불어민주당이 12일 용혜인 성평등가족부 장관 후보자와 관련해 “마냥 좌시할 수만은 없고 어떠한 대책이 필요하지 않겠나”라고 했다. 개각 이후 각종 여론조사에서 용 후보자에 대한 반대 여론이 확고해지자 용혜인 후보자에 대해 사실상 ‘손절’ 수순을 밟고 있다는 해석이 나온다. 민주당은 당내외 의견을 긴급 취합한 데 이어 청년층의 부정적 여론을 공개적으로 언급하면서 13일 고위당정협의회에서 용 후보자 문제를 논의할 가능성도 열어뒀다.

용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 11일 서울 서대문구에 마련된 인사청문회 준비 사무실로 출근하며 취재진에게 질문을 받고 있다. (사진=연합뉴스).

조계원 민주당 대변인은 이날 국회 브리핑 후 기자들과 만나 용 후보자와 관련해 “국민 눈높이에서 이 사안을 심각하게 지켜보고 있다”며 “청년 세대의 여론이 들끓고 있고, 이런 부분들을 마냥 좌시할 수 없다. 어떠한 대책이 필요하다”고 밝혔다.

당내에서 용 후보자의 거취를 조기에 정리해야 한다는 기류에 대해서도 부인하지 않았다. 조 대변인은 “당내 여러 기류가 있는 것으로 알고 있다”며 “이와 관련해 지도부의 입장이 나올 수 있지 않겠는가”라고 했다.

13일 열리는 고위당정협의회에서 용 후보자 문제가 논의될 가능성도 시사했다. 조 대변인은 관련 질문에 “논의가 될 수 있을 것 같다”며 “국민 눈높이에서 제대로 점검하고 대응 방안도 논의할 것 같다”고 말했다.

앞서 민주당은 전날 최고위 뒤 용 후보자에 대한 당내 의견을 취합하겠다고 밝힌 바 있다. 박성준 수석대변인은 전날 최고위원회의 뒤 “지도부를 중심으로 당내외 평가와 의견을 비상하게 취합하고 있다”고 밝혔다. 이에 따라 김민석 대표 등 지도부가 고위당정협의회에서 용 후보자에 대한 당내 여론을 공유하고 거취 문제를 논의할 가능성이 제기된다.

용 후보자는 장관 후보자로 지명된 이후 국회의원과 장관직 겸직 문제를 비롯해 기본소득당 사당화 논란 등으로 비판을 받아왔다. 야권은 물론 여권 일각에서도 후보직을 내려놓아야 한다는 목소리가 나오고 있다.

반면 민주당은 김승원 법무부 장관 후보자를 둘러싼 의혹에 대해서는 적극적으로 방어하는 모습을 보였다. 용 후보자 문제와 달리 김 후보자에 대해서는 야권의 공세를 반박하며 후보자 방어에 무게를 싣는 모양새다.

조 대변인은 김 후보자의 제넨셀 신약 임상시험 승인 로비 의혹과 연계된 주가조작 의혹을 제기한 한동훈 무소속 의원을 겨냥해 “새로운 증거도 없이 오로지 한동훈 의원의 ‘뇌피셜’”이라고 반박했다.

이어 “한 의원이 법무부 장관 시절에 시작한 사건이고, 특수부 검사 11명이 투입돼 탈탈 털어도 결국 기소할 수 없다고 판단한 사건”이라며 “제넨셀은 비상장회사인데 어떻게 주가조작을 할 수 있겠느냐”고 주장했다.

한동훈 의원이 김민석 민주당 대표를 향해 ‘이빨을 다 뽑겠다’고 발언한 데 대해서도 비판했다. 조 대변인은 “국민이 선출한 국회의원에게 쓰는 말이 아니다. 한 의원의 언어는 검사 시절 그대로”라고 말했다.