GE항공-사프란, 지속가능한 차세대 항공기 엔진 개발 착수

[이데일리 김영수 기자] GE항공(GE Aviation)과 프랑스 사프란(Safran)은 현존하는 엔진 대비 연료소비와 이산화탄소(CO2) 배출을 20% 이상 저감하는 새로운 항공기 엔진 개발 프로그램을 시작한다고 23일 밝혔다. 새로운 엔진 개발 프로그램 CFM RISE(Revolutionary Innovation for Sustainable Engines)는 2030년대 중반 상용화를 목표로 차세대 미래 엔진을 위한 다양하고 새로운 혁신적인 기술을 소개하고 발전시켜 나갈 예정이다.

GE와 사프란은 양사의 합작 법인인 CFM인터내셔널의 50대50 파트너십을 2050 년까지 연장키로 하고 2050년까지 이산화탄소(CO2) 배출을 절반으로 줄이고자 하는 업계의 노력에 부합해 지속가능한 항공 산업을 선도하고자 하는 의지를 확고히 했다.

▲CFM RISE(Revolutionary Innovation for Sustainable Engines)프로그램 - 개방형 팬 구조(CFM RISE Program_Open fan architecture). (사진=GE항공)

GE항공의 존 슬레터리(John Slattery) 사장 겸 대표이사는 “RISE 프로그램을 통해 양사는 항공 산업의 미래를 재창조하고 차세대 단일통로 항공기에 새로운 수준의 연료 효율과 탄소배출 저감을 가져올 혁신적인 첨단 기술을 선보일 것”이라며 “지속가능성 가치 추구에 전적으로 함께 할 것”이라고 말했다.

RISE 프로그램을 통해 발전된 기술들은 2030년대 중반 상용화될 수 있는 차세대 CFM 엔진에 적용될 예정이다. RISE프로그램의 목표는 현재 운영되고 있는 가장 효율적인 엔진에 비해 연료소비와 이산화탄소(CO2) 배출량을 20 % 이상 줄이는 것이며 지속가능한 항공 연료, 수소 연료와 같은 대체 에너지를 100% 사용할 수 있는 엔진 개발을 포함한다.

RISE프로그램의 핵심은 개방형 팬 구조 개발을 포함해 최첨단 엔진 추력 효율성에 있다. 이는 기존 단일통로 항공기의 속도 및 객실경험은 그대로 유지하면서 연료 효율성은 획기적으로 향상시키는 핵심 기술이다. 또 이번 엔진 개발 프로그램은 하이브리드 전기 기능을 사용해 엔진 효율을 최적화하는 동시에 항공기 시스템들의 전기화를 가능하게 한다.

이번 프로그램은 복합소재 팬 블레이드, 내열성 금속 합금, 세라믹 매트릭스 복합소재 (CMC), 하이브리드 전기 기능 및 적층제조 등을 포함한 포괄적인 기술 로드맵을 설계한 GE와 사프란(Safran) 공동 엔지니어링 팀이 주도한다. RISE 프로그램에는 300개 이상의 개별 부품, 모듈 및 전체 엔진 제작이 포함된다. 데모 엔진은 2020년대 중반 GE와 사프란(Safran) 시설에서 테스트를 시작하고 이후 곧 비행 테스트가 진행 될 예정이다.