빌 게이츠, 27년만에 이혼…"더 이상 함께 성장할 수 없어"

빌 게이츠 마이크로소프트 창업자(사진=트위터)

[이데일리 김국배 기자] 빌 게이츠 마이크로소프트 창업자가 아내인 멀린다 게이츠와 이혼하기로 했다고 3일(현지시간) 밝혔다.

게이츠 창업자는 이날 트위터로 공개한 부부 공동 성명에서 “우리 관계에 대한 많은 생각과 노력 끝에 우리는 결혼을 끝내기로 결정했다”고 밝혔다.

이들은 성명에서 “지난 27년간 우리는 3명의 놀라운 아이들을 키웠고, 모든 사람들이 건강하고 생산적인 삶을 영위하도록 하기 위해 전 세계에서 일하는 재단을 설립했다”며 “우리는 이 임무에 대해 여전히 신념을 공유하며 재단에서 함께 일하겠지만, 우리 인생의 다음 단계에서 부부로서 함께 성장할 수 있다고 더 이상 생각하지 않는다”고 했다.

(출처=트위터)

이혼을 하더라도 부부가 함께 세운 자선 단체 ‘빌앤드멀린다 게이츠 재단’은 계속 지속하겠다는 것이다. 빌은 마이크로소프트 경영에서 물러난 뒤 2000년부터는 멀린다와 함께 질병·기아를 퇴치하고 교육을 확대하는 ‘빌 앤드 멀린다 게이츠 재단’을 설립해 활동했다.

이 재단은 코로나19 백신 개발 등을 위해 10억7000만 달러(약 1조2000억원) 이상을 기부해왔으며, 국제 백신 공동 구매 프로젝트인 ‘코백스 퍼실리티’도 지원했다.

빌은 마이크로소프트 마케팅 매니저였던 멀린다와 처음 만나 1994년 하와이에서 결혼했다. 2년 뒤 멀린다는 회사를 떠났다. 두 사람은 큰딸 제니퍼와 세살 터울의 로리와 피비 등 1남 2녀를 두고 있다. 게이츠 부부의 재산은 1300억달러(약 145조7000억원) 규모로 추정된다. 이번 이혼 결정에 따라 천문학적 규모의 재산 분할이 뒤따를 것으로 전망된다. 빌은 260억여 달러 상당의 마이크로소프트의 주식 1.37%를 보유하고 있다. 또 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국에서 가장 큰 농장 중 하나를 운영하고 있다.