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중앙선거관리위원회에 따르면 지난 2일과 3일 진행한 4·7 재보궐선거 사전투표에서 전국 1216만1624명의 유권자 중 249만7959명이 참여해 최종 투표율 20.54%를 기록했다. 21대 총선 사전투표율(26.69%)에 미치지 못했으나 2018년에 치른 7회 지방선거(20.14%)보다 높았다. 사전투표 이튿날 비가 내렸음에도 상당히 높다.
정치권에서는 높은 사전투표율을 놓고 여야 간 진영대결이 본격화했다며 최종 투표율이 50%에 육박할 것으로 예상하고 있다. 본 선거일인 7일이 휴일이 아니긴 하나 역시 평일이었던 2011년 서울시장 보궐선거 당시 투표율이 48.6%였던 것을 고려했다.
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반면 야권에서는 지역별로 달랐던 투표율을 바탕으로 자당에 유리할 것으로 내다봤다. 전통적인 보수 우세 지역인 송파구(23.37%)가 서울에서 세 번째로 투표율이 높았으며 서초구(22.56%)도 평균을 상회했다. 반면 진보성향이 강한 금천구(18.89%)가 유일하게 10%대 투표율을 보인데다 강서구(21.45%), 관악구(21.10%) 등도 상대적으로 저조했다. 국민의힘은 정권심판론에 불이 붙었다고 보고 문재인 정권과 집권여당을 향한 공세를 이어간다는 계획이다. 김종인 국민의힘 비상대책위원장은 이날 부산을 찾아 “이번 선거는 지난 4년간 문재인 정부의 실정을 심판하는 성격”이라며 “포용적 경제성장을 한다더니 포용은 없고 양극화는 훨씬 더 벌어졌으며 국민 갈등은 더 심화됐다”고 맹비난했다.
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대선 전초전 격으로 격상한 4·7 서울시장 선거 결과에 따라 정국구도도 요동칠 것으로 보인다. 이기는 쪽은 1년여 남은 대권 경쟁에서 주도권을 쥐게 되며 패배하는 쪽은 치명상이 불가피하다.
민주당은 박 후보 승리시 ‘친문’ 주도의 정권재창출에 파란불이 켜진다. 하락세에 놓였던 이낙연 상임선거대책위원장의 지지율 반등도 가능할 것으로 보인다. 다만 패배 시에는 후폭풍을 예상하기 힘들다. 친문 주도의 당 운영에 대한 비판과 지도부 총사퇴를 비롯한 책임론이 불거질 가능성을 배제할 수 없다. 당 일각에서는 전대 연기론과 더불어 ‘비대위 체제 출범론’이 고개를 들 수 있다.
국민의힘은 오 후보 승리 시 차기 대선을 앞두고 정권교체의 기반을 마련할 수 있다. 특히 김종인 비대위원장의 리더십이 재조명을 받는 것은 물론 윤석열 전 검찰총장 영입 시도 등 정계개편을 주도권을 쥘 수 있다. 다만 예상과 달리 오 후보가 패배할 경우에는 김 위원장 퇴진과 더불어 당의 구심점이 와해되면서 최악의 위기 상황에 내몰리게 될 전망이다.