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무엇보다 2조원을 웃돌았던 매출액이 그 절반 수준인 1조원으로 급감하며 경영에 빨간불이 들어왔다. 단기간 내 매출이 크게 줄면 고정비 부담이 확 늘어나기 때문이다. 실제로 컨퍼런스콜 질의응답 시간에 공장 가동률 현황을 묻는 질문이 나오자 에코프로는 “양극재 공장 가동률이 사업계획보다 낮아져 2분기 고정비 부담으로 연결될 수 있다”고 답했다.
에코프로는 이미 지난달 위기 돌파를 ‘원가 혁신 TF(태스크포스)’를 구성했다. 앞으로 2년 안에 생산 원가 30%를 절감한다는 목표다. 원가 혁신 TF는 가공비, 원재료비, 투자비 및 생산성 세 분과로 나뉘어 주요 제품별 원가를 분석하고 개선하는 작업을 실시한다.
에코프로는 업황이 좋지 않은 상황에서도 올해 계획된 투자를 예정대로 진행하겠다는 뜻을 밝혔다. 에코프로는 “4분기 실적발표 당시 올해 계획된 설비투자비용(CAPEX)이 1조5000억원 규모라고 밝혔는데, 계획된 일정에 차질없이 투자할 것”이라고 했다. 에코프로는 투자비 대부분을 내년 상반기 상업생산 예정인 헝가리 양극재 공장에 투입할 예정이며 현재 제2공장 투자도 동시에 검토하고 있다.
다만 앞으로 투자 속도를 조절할 것이냐는 질문에는 “현재 상황을 면밀히 주시하고 있으며 시장의 변화 가능성에 대해 가능성을 열어두고 투자 속도 조절과 관련 검토를 진행하고 있다”며 “다만 현재까지 계획된 투자 규모나 시기에 대해 특별한 조정을 하지 않은 상태고, 전방 파트너들과 함께 지속적인 논의를 진행하고 있다“고 밝혔다.