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앞서 전날 김종인 국민의힘 비상대책위원장은 취임 100일 기념 온라인 기자간담회에서 안 대표와의 연대설에 부정적인 입장을 보였다. 그는 “안철수씨 개인으로 보면 어떤 생각을 갖고서 정치 활동을 하는지 전혀 알지 못하고 알 필요도 없다고 생각한다”며 불쾌함 감정을 드러냈다
원 지사는 이와 관련 “선거에 나올 거면 당에 들어와라 그리고 또 야당으로서 연대는 그것에 따라서 원칙적으로 앞으로 그 과정상에서 할 수 있는 거다 그런 뜻”이라고 분석했다.
대선 후보는 당내에서 뽑을 것이란 김 위원장의 의견에는 “당연한 것”이라고 강조했다. 원 지사는 “당이 현재의 울타리 그대로 있다라는 법도 없고요. 또 좋은 인물들이 있으면 당으로 들어와서 치열한 경쟁을 해야 한다”고 했다. 그는 “저를 비롯해서 이미 지도자가 되겠다는 사람들이 더 치열하게 움직여야 된다고 생각한다”고 힘줘 말했다.
원 지사는 보수진영의 대표적인 잠룡으로 꼽힌다. 대선 주자 여론조사에서도 그의 이름이 오르는 이유다. 그는 이미 대선 준비를 위한 캠프를 준비하는 등 발빠르게 움직이고 있다.
원 지사는 대선 과정에서 정개개편도 가능하다고 내다봤다. 그는 “대선까지의 시간이 아직 많이 남아 있기 때문에 어떤 의미의 정계 개편도 늘 열려 있다”며 “내용에 따라서 그릇이 가는 거지 만약에 지금 작은 그릇으로는 안 되겠다 그러면 더 큰 그릇으로도 갈 수 있다”고 말했다.
다만 김 위원장의 대선 출마설에는 선을 그었다. 원 지사는 “어제도 분명히 나설 때와 물러설 때는 안다 이런 말씀을 하셨다”며 “아마 여론조사에는 당신께서 제외해라, 이렇게 정리를 하실 거라고 본다”고 강경한 어조로 말했다.
