"'위문편지' 쓴 여학생을 괴롭히지 말아달라"...서울시교육감 호소

[이데일리 박지혜 기자] 조희연 서울시교육감은 최근 불거진 한 여고 학생의 위문편지 논란과 관련해 “학생에 대한 괴롭힘을 멈춰달라”고 호소했다.

조 교육감은 14일 오후 페이스북에 “지금 진행되는 사안 조사에 철저를 기하겠다”며 이같이 밝혔다.

그는 “현재 언론 보도와 시민 청원이 이어지고 있는 한 학교의 ‘군인 위문편지’ 사안과 관련해 서울교육을 이끄는 이로써 무거운 책임을 느낀다”고 전했다.

이어 “성실하게 병역의무를 다하는 중에 온라인에 공개된 편지 내용으로 마음에 상처를 받은 국군 장병에게 심심한 사과와 위로를 드린다. 또 위문편지를 쓰게 된 교육 활동 과정에서 불편함을 느낀 학생들에게도 사과드린다. 아울러 학생 신상 공개 등 심각한 사이버 괴롭힘이 벌어지는 상황에 대해서는 강한 우려를 표한다”고 덧붙였다.

조 교육감은 이번 논란에 대해 “사회 전반에 높아진 성인지 감수성은 기존의 학교 문화, 질서, 관계 등에 의문을 던지며 구체적인 변화를 요구하고 있다”며 “학생들의 참여를 이끌어 내는 방식, 시대 흐름에 맞는 평화·통일 교육 활동의 변화 요구, 그리고 성 역할에 대한 여전한 편견이 반영된 교육 활동 등 기존의 수업에서 고려하지 못했던 지점을 되돌아보게 한다”고 했다.

사진=온라인 커뮤니티

특히 조 교육감은 “현재 해당 학교 학생들을 향한 온·오프라인의 공격과 괴롭힘이 진행되고 있다. 사이버 폭력으로부터 미성년자인 학생의 보호를 요청한 시민사회의 성숙한 대처에 깊이 공감하며 감사드린다”면서 “서울교육을 이끄는 책임자로서 저는 간곡히 호소한다”며 재차 “학생에 대한 괴롭힘을 멈춰달라”고 전했다.

그러면서 “학교에서는 즉시 학생의 심리·정서 지원을 위한 상담을 시작했고, 교육청에서는 성폭력피해지원센터 등 전문 기관과 연계해 신속하게 학생과 학부모의 상담과 치료를 지원하는 한편, 피해 학생들의 인권을 심각하게 침해하는 불법적인 합성사진 등이 삭제되도록 지원하겠다”고 밝혔다.

더불어 “조속한 교육공동체의 회복을 위해 해당 학교 교원과 학생들을 위한 회복교육 프로그램을 적극적으로 지원할 것”이라고 덧붙였다.

서울시교육청은 이번 논란에 대해 해당 학교와 가까이 있는 지역 교육지원청과 함께 조사하고 있는 것으로 전해졌다. 조 교육감은 “학생이 위문편지를 쓰게 된 학교의 상황 및 이후 과정 등에 대해서 정확한 사실관계를 파악 중”이라고 설명했다.

그는 “학교의 자율적인 교육과정 속에서 지식과 경험에 기반을 둔 학생 참여·체험형 교육을 통하여 평화와 통일시대를 열어 가기 위해 필요한 역량을 함양하는 교육을 하도록 안내해 이번 사안과 같은 일이 없도록 노력하겠다”며 “학교 현장에서 형식적인 통일·안보교육을 지양하고 학생들이 자율적으로 참여하는 평화 중심 프로그램을 지원하는 데 힘쓰겠다”고 부연했다.

조 교육감은 끝으로 “그 어느 때보다 ‘공존과 포용’의 감수성이 중요한 시대임을 절감하고 있다”며 “서로가 다른 세계에서 갈등하는 것이 아니라 동시대의 같은 세계에 존재하는 이들로서 더불어 살아가는 질서를 교육 현장에서 함께 만들어 나가도록 최선을 다하겠다”고 다짐했다.

조희연 서울시교육감 (사진=연합뉴스)

앞서 한 온라인 커뮤니티에 서울의 한 여고 학생이 보낸 위문편지가 공개되면서 논란이 확산했다.

지난달 30일 작성한 것으로 보이는 편지에는 “앞으로 인생에 시련이 많을 건데 이 정도는 이겨줘야 사나이가 아닐까요? 저도 이제 고3이라 뒤지겠는데 이딴 행사 참여하고 있으니까 님은 열심히 하세요”, “추운데 눈 오면 열심히 치우세요”라는 등의 내용이 담겼다.

그러자 “위문편지를 보낸 학생이 국군 장병을 조롱했다”며 학생의 신상이 온라인상에 퍼지는가 하면, 같은 학교에 재학 중인 학생을 상대로 신상 털기 및 도를 넘은 욕설 등도 이어졌다.

반면, 시대착오적이라는 비판도 쏟아졌다.

청와대 홈페이지 국민청원 게시판에는 지난 12일 ‘여자고등학교에서 강요하는 위문편지를 금지해주세요’라는 제목의 청원이 올라와, 이틀 만에 10만 명 이상의 동의를 얻었다.

청원인은 “미성년자에 불과한 여학생들이 성인 남성을 위로하는 편지를 억지로 쓴다는 것이 얼마나 부적절한가”라고 지적했다.

급기야 해당 여고는 홈페이지를 통해 “최근 본교의 위문편지 쓰기 행사와 관련해 물의가 발생한 것에 유감스럽게 생각한다”는 입장을 밝혔다.

학교 측은 위문편지에 대해 “1961년부터 시작해 해마다 이어져 오는 행사로 젊은 시절의 소중한 시간을 조국의 안전을 위해 희생하는 국군 장병께 감사하고 통일과 안보의 중요성에 대해서 인식할 수 있는 의미 있는 교육 활동으로 삼고 있었다”고 해명했다.

또 “변화하는 시대에 맞는 국군 장병 위문의 다양한 방안을 계속 강구하고 있으며, 향후 어떠한 행사에서도 국군 장병에 대한 감사와 통일 안보의 중요성 인식이라는 본래의 취지와 목적이 훼손되지 않도록 세심한 주의를 기울이겠다”고 전했다.