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16일(현지시간) 백악관에 따르면 바이든 대통령은 오는 18일 이스라엘을 방문해 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리와 회담할 계획이다. 바이든 대통령은 네타냐후 총리와 양국 간 협력 강화를 논의하면서도 확전 방지를 위해 이스라엘에 과도한 공격 자제 등을 요청할 것으로 보인다.
이스라엘 방문을 마친 후 바이든 대통령은 요르단으로 이동해 마흐무드 압바스 팔레스타인 자치정부 수반을 비롯해 압둘라 2세 요르단 국왕, 압델 파타 엘시시 이집트 대통령 등 아랍 정상들과도 잇달아 만난다. 카린 장-피에르 백악관 대변인은 “하마스가 팔레스타인 국민의 존엄성과 자결권을 대변하지 않는다는 점을 거듭 강조하고 (팔레스타인) 가자지구 민간인들의 인도주의적 상황에 대해 논의할 것”이라고 말했다.
바이든 대통령은 이스라엘-하마스 전쟁이 주변 지역으로 확산하는 걸 막기 위해 하마스와 나머지 팔레스타인을 분리해서 생각해야 한다고 강조하고 있다. 전날 방송된 CBS 인터뷰에서도 바이든 대통령은 “(최근) 가자지구에서 일어난 일은 하마스의 짓이며 하마스의 극단적 요소가 모든 팔레스타인인을 대표하는 건 아니다”며 “많은 팔레스타인 사람들이 하마스와 헤즈볼라(레바논 무장정파)와 생각을 공유하지 않는다는 걸 이스라엘이 이해하고 있다고 본다”고 말했다.
