이 장관은 이날 산림청 주최로 파주 남북산림협력센터에서 연 ‘탄소중립 평화의 나무 심기 행사’에 참석해 “남북 산림협력은 새로운 신뢰를 만들어갈 수 있는 마중물과 같은 협력과제”라며 이같이 말했다.
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아울러 이 장관은 4·27 판문점선언 3주년을 하루 앞둔 만큼 남북 정상 간 합의 이행 의지를 재확인했다. 그는 “난관과 어려움이 있더라도 소통과 협력으로 풀어야 한다”며 “정부는 앞으로도 남북이 공동으로 만든 합의의 가치를 중시하며 합의 이행을 위한 일관된 노력을 해나갈 것”이라고 했다.
이어 북한을 향해서는 “대화의 문은 언제나 열려있을 것”이라며 “(남북 간 소통·협력으로) 한반도의 운명을 함께 개척하는 것이야말로 진정한 판문점 선언의 정신”이라고 밝혔다.
현재 남북관계에 대해서는 “그날의 바람만큼 나아가지는 못한 데 대해서는 아쉬운 마음이 앞서는 게 사실”이라면서도 3년 전 현 정부의 첫 남북정상회담 당시 문재인 대통령과 북한 김정은 국무위원장이 함께 소나무를 심은 것을 두고 “남북 간 합의가 어떠한 비바람에도 굳건히 서 있기를 바라는 마음과 오래도록 지키고 가꾸어 더 큰 평화의 결실로 나아가겠다는 다짐이 담긴 것”이라고 의미를 부여했다.
