"연구원은 허울뿐..우유배달로 먹고살아요"

[오마이뉴스 제공] "연구원 대부분이 일반적인 비정규직에도 못 미치는 대우를 받아요. 사실상 일용직 수준이죠. 그래도 현장을 지키는 연구원들은 자부심으로 버팁니다."

이과 계열 석사급 연구원 김모씨는 결혼을 해서 아이를 키우고 있는 30대 연구원이다. 몇 년전 석사 학위를 취득하고 서울지역 한 대학의 연구소에서 일하고 있는 김씨는 '생명공학 비정규직 연구원 모임'(cafe.daum.net/bioworkers) 회원이다.

이른바 '월화수목금금금'으로 표현되는 연구원들의 열악한 처우를 개선하기 위해 지난해 12월 12일 만들어진 생명공학 비정규직 연구원 모임에 벌써 70여 명의 회원이 모였다. <오마이뉴스>는 3일 밤 서울 시내에서 김씨를 만나 이공계 연구원이 처한 현실을 들었다.

실험실은 군대... 제왕적 교수와 소모품 연구원

김씨는 "실험실은 군대이고 연구원은 소모품"이라며 "연구원들이 제왕적 교수들의 종노릇까지 해야 하는 경우가 많다"고 전했다. 교수 자제 컴퓨터 수리, 통장 정리 등 은행업무, 이삿짐 나르기, 심야 상가집 지키기 등 교수 개인의 뒤치다꺼리는 기본이다.

김씨는 "결코 극단적인 사례가 아니며 10년 전과 달라진 게 없다"고 거듭 강조했다. 그러나 문제는 어느 누구도 이런 분위기에 대해 문제제기를 할 수 없는 구조라는 것. "교수와의 관계가 틀어지면 논문이 통과되지 않아요. 생사여탈권이 교수 손에 있는데 누가 감히 말을 꺼낼 수 있겠어요. 이 바닥을 떠날 생각이라면 모를까."

김씨는 이런 이유로 연구원들이 연구성과를 내더라도 다른 실험실로 옮기는 것조차 쉽지 않다고 말한다. 실험 잘 하는 연구원을 놔주지 않으려 하기 때문. 김씨는 "논문이 통과되도 대개 2~3년은 계속 데리고 있으면서 부리려고 한다"면서 "교수 눈 밖에 나면 쫓아내고 잘 하면 안놔주는 구조"라고 말했다.

이 과정에서 연구원의 역할은 교수가 지시하는 내용을 기술적으로 실현하는데 국한된다는 게 김씨의 생각이다. 그는 황 교수팀을 예로 들어 설명했다.

"황우석 교수의 연구 조작을 밝혀내는 데 브릭(생물학연구정보센터)이 중요한 역할을 한 데서 드러나듯 현장에서 직접 데이터를 다루는 연구원들의 능력은 탁월해요. 그러나 지금 같은 구조에서는 사장될 수밖에 없어요."

특히 황 교수팀은 수직적 구조가 가장 두드러졌다고 한다. 황 교수팀에 비서울대 출신 연구원이 많은 것도 그 같은 이유로 해석됐다. 유별난 황 교수팀의 수직적 구조를 학부 때부터 접한 서울대 수의대 출신 중에는 연구원으로서 전망을 다른 곳에서 찾으려는 경향이 적지 않았고 그 자리를 이른바 '비서울대' 출신 연구원들이 채웠다는 것.

"한 달에 40만원? 많이 받네"... 10~20만원 받는 대학원생들

비민주적 실험실 구조는 연구원들의 열악한 처우로 이어졌다. "그 고생을 하면서도 한 달에 10~20만원밖에 못 받는 대학원생이 적지 않아요. 등록금 지원도 안 되는 경우가 많고요. 황 교수팀 연구원들이 월 40만원 정도 받았다는 보도가 나왔을 때 제 주변에서는 '우와, 많이 받네'라는 이야기가 나올 정도였어요."

이는 연구원의 급여 자체가 낮을 뿐 아니라 서류상 기록된 급여기준이 제대로 지켜지지 않는 경우가 많기 때문이라는 게 김씨의 분석.

"연구원 월급은 대개 학사급 80만원, 석사급 120만원, 박사급 150만원 정도로 책정돼 있어요. 1년 기한, 1억원짜리 프로젝트를 예로 들면 학·석·박사급 연구원을 각 1명씩 채용할 경우 인건비만 4200만원이죠. 그리고 관행적으로 프로젝트비의 10~15%는 연구팀이 속한 기관에 귀속됩니다. 그러면 프로젝트비의 절반도 안 남고 연구비가 모자라게 되는데 연구원 급여를 줄여 충당하는 방식이죠."

김씨는 사비를 털거나 별도 재원을 마련하는 '스승'들도 간혹 있지만 대개 연구팀은 그렇지 않다고 전했다. 오히려 그 와중에도 연구원들 급여를 '삥땅치는' 일부 교수들도 있다는 것이다.

김씨는 110만원대인 급여가 제대로 들어오는 등 자신의 상황은 그나마 나은 편이라고 전했다. 그러나 가족과 함께 생활하기에는 턱없이 모자란 액수이기에 연구원 생활을 하면서도 새벽 우유배달, 건설공사장 일용노동자 등 부업을 병행해야 했다고 털어놓았다.

높은 비정규직 비율 "4대보험 적용과 경력 인정만이라도"

정규직 자리가 줄어든 것도 연구원들을 더욱 고달프게 만드는 주요 요인이다. 브릭에서 2005년 3/4분기 바이오분야 연구개발 인력의 구인 정보를 분석한 결과에 따르면 비정규직(계약직+일용직)이 68%로 정규직의 두 배가 넘는다.

특히 국가기관(98.4%), 대학(96.6%), 정부출연연구원(94.7%), 의대 및 병원(92.8%)은 비정규직 비율이 90% 이상이다. 또한 전체 구인 기관 중 4대보험 적용 비율은 57.5%이며 비정규직의 경우 37.4%에 불과하다. 특히 의대 및 병원(20.9%)과 대학(27.2%)은 비정규직의 4대보험 적용 비율이 더 낮았다.

생명공학 비정규직 연구원 모임은 연구원에 대한 신분보장이 필수적이라는 입장이다. 김씨는 "궁극적인 목표는 정규직화"라며 "당장 정규직화가 어렵더라도 최소 생활 보장을 위한 몇 가지 요건은 시급히 실행돼야 한다"고 주장했다.

김씨가 제시하는 요건은 ▲프로젝트 기간만이라도 비정규직 연구원들에게 4대보험을 적용하고 연금을 도입할 것 ▲정규직 임금의 70% 수준은 맞춰줄 것 ▲'연구원 변경 신청' 사유를 엄격하게 제한해 교수들이 마음대로 내쫓지 못하게 할 것 ▲기준급여 책정시 연구원 경력을 인정할 것 등이다.

김씨는 특히 "이 계통에서는 무엇보다 실험 경력이 중요한데도 '학·석·박사급 각 얼마'라고만 규정된 현행 급여 체계에서는 연구원 경력이 전혀 반영되지 않고 있다"고 지적했다.

또한 젊은 과학자들에게 지원하도록 책정돼 있던 10억원을 전용해 황 교수팀에게 예산을 몰아준 과학기술부 등의 사례를 들고 "젊은 과학자들을 실질적으로 지원할 방안을 구축해야 한다"고 강조했다. 연구원들이 창의적으로 연구할 수 있도록 교수는 전체방향만 잡아주는 쪽으로 역할도 바꿔가야 한다고 덧붙였다.

연구원 방치한 채 기술유출 운운말라

"이번 황 교수 파문 때 몇몇 언론에서 기술유출 논란을 불러일으키는 걸 보고 한참 웃었어요. 석박사급 연구원들이 처한 열악한 상황을 방치한 채 기술유출 운운하는 건 말이 안 되죠. 현장에서 단련된 이들이 억압적 구조와 곤궁한 생활을 견디다 못해 외국으로 떠나는 일은 이제 막아야 하지 않겠어요?"

김씨는 현장에서 훈련된 연구인력의 중요성을 힘주어 말했다. 또 세포든 무엇이든 자신의 연구대상에 삶을 일치시키는 현장 연구원들의 '자부심'이 더 이상 현실에 짓밟히게 해서는 안 된다고 주문했다.

"연구원들이 떠나지 않는 이유가 뭔지 아세요? 교수가 돼야겠다는 집착으로 버티는 사람은 많지 않아요. 그보다는 벽에 부닥쳐 진척되지 않던 실험을 끝내 성공시켰을 때, 문제를 해결해 데이터들이 좌르르 펼쳐질 때 느끼는 그 손맛을 잊지 못해서입니다."

김씨는 생명공학 비정규직 연구원 모임 활동과 관련, "앞으로는 더욱 열악한 처지에 놓여 있는 대학원생과 문제의식을 공유할 수 있는 방향으로 활동하겠다"고 계획을 밝혔다.