이재용 복권 후 첫 경영행보..삼성 기흥 R&D센터는 어떤 곳?

[이데일리 최영지 기자] 이재용 삼성전자(005930) 부회장이 복권 후 첫 현장 경영의 장소로 꼽은 경기 용인 기흥캠퍼스의 연구개발(R&D) 단지에 눈길이 쏠리고 있다. 이 부회장이 기술 초격차를 거듭 강조한 만큼 기흥 R&D 단지는 미래 반도체 기술을 선점하기 위한 최첨단 복합 연구개발 시설로 조성될 방침이다.

삼성전자 기흥캠퍼스 전경. (사진=삼성전자)

삼성전자는 19일 기흥캠퍼스 R&D단지 착공식을 개최했으며, ‘세상에 없는 기술로 미래를 만든다’는 슬로건을 내걸고 기술 리더십을 바탕으로 혁신을 주도하겠다고 밝혔다.

이날 이재용 부회장을 비롯해 경계현 DS부문장, 정은승 DS부문 최고기술책임자(CTO), 진교영 삼성종합기술원장, 이정배 메모리사업부장, 최시영 파운드리사업부장, 박용인 시스템LSI사업부장 등 임직원 100여 명이 삼성전자 기흥캠퍼스 R&D 단지 착공식에 참석했다.

기흥캠퍼스는 지난 1983년 삼성의 반도체 사업이 태동한 곳으로, △1992년 세계 최초 64M D램 개발 △1992년 D램 시장 1위 달성 △1993년 메모리반도체 분야 1위 달성 등 반도체 초격차의 초석을 다진 곳이다.

삼성전자가 기흥에 새로 건설하는 반도체 R&D단지는 △메모리 △팹리스 시스템반도체 △파운드리 등 반도체 R&D 분야의 핵심 연구기지 역할을 맡게 될 전망이다.

기흥 반도체 R&D 단지는 약 10만9000㎡(3만3000여 평) 규모로 건설된다. 삼성전자는 오는 2025년 중순 가동 예정인 반도체 R&D 전용라인을 포함해 2028년까지 연구단지 조성에 약 20조원을 투자할 계획이다.

삼성전자는 그간 화성캠퍼스 내 디바이스솔루션리서치(DSR), 반도체연구소(SRD) 등을 중심으로 반도체 기술을 연구했다. 기존 R&D 시설에 엔지니어 수와 설비가 지속적으로 늘면서 연구·사무 공간이 크게 부족한 상태로, 기흥 R&D 단지가 완공할 경우 신기술 개발에 더욱 속도를 낼 수 있을 것으로 보인다.

기흥 반도체 R&D단지 기공식에서 이재용 부회장(사진 가운데) 등 참석자들이 기념촬영을 하는 모습. 사진 왼쪽부터 최시영 파운드리사업부장, 진교영 삼성종합기술원장, 경계현 DS부문장, 이재용 부회장, 정은승 DS부문 CTO, 이정배 메모리사업부장, 박용인 시스템LSI사업부장. (사진=삼성전자)

기흥 반도체 R&D단지 기공식에 참석한 이재용 부회장이 직원들과 반갑게 인사하는 모습. (사진=삼성전자)

대만 TSMC와 미국 인텔 등 경쟁사들도 R&D 투자를 적극 늘리고 있어 향후 차세대 기술 선점을 위한 R&D 경쟁이 더욱 치열해질 것으로 보인다. 차·차세대 반도체 기술 준비 역시 기흥 R&D센터의 과제로 꼽힌다. 이 부회장은 이날 “40년 전 반도체 공장을 짓기 위해 첫 삽을 뜬 기흥사업장에서 새로운 도전을 시작한다”며 “차세대뿐만 아니라 차·차세대 제품에 대한 과감한 R&D 투자가 없었다면 오늘의 삼성 반도체는 존재하지 못했을 것”이라고 했다. 이어 “기술 중시, 선행 투자의 전통을 이어 나가자”며 “세상에 없는 기술로 미래를 만들자”고 강조했다.

앞서 이 부회장은 6월 유럽 출장 귀국 당시 “첫번째도 기술, 두번째도 기술, 세번째도 기술”이라고 밝힌 바 있다. 그는 “네덜란드의 ASML과 벨기에의 종합 반도체연구소(아이멕·imec)에 가서 차세대, 차차세대 반도체 기술이 어떻게 되는지 느낀 게 제일 중요했다”며 R&D와 핵심 장비 시설 구축의 중요성을 강조했다.