홍콩 항공사 "北 미사일 대기권 재진입 순간 목격"

북한이 지난 29일 새벽 대륙간 탄도미사일(ICBM) ‘화성-15’를 발사하고 있다. [사진=연합뉴스]

[이데일리 e뉴스팀] 홍콩 캐세이퍼시픽 항공사의 승무원이 지난주 북한이 발사한 대륙간탄도미사일(ICBM)이 비행하는 것을 목격했다고 항공사 측이 4일(현지시간) 밝혔다.

항공사는 북한의 미사일 시험 발사 당시 비행 중인 대기권으로 다시 진입하는 미사일을 목격했다는 자사 승무원의 보고를 받았다고 전했다. 이에 따라 북한이 지난주 화성-15형 시험발사로 ICBM의 대기권 재진입기술을 확보했을 가능성이 높은 것으로 추정된다.

이 승무원이 탑승한 여객기는 미국 샌프란시스코에서 출발해 홍콩으로 향하던 캐세이퍼시픽 893편으로 북한이 화성-15를 발사한 지난달 29일 오후 3시 17분쯤 일본 아오모리현 동쪽 해상을 비행중이었다고 항공사는 전했다.

항공사는 “미사일이 여객기로부터 멀리 떨어져 있기 때문에 운항에는 아무런 영향이 없었다”며 “당국과 다른 여객기들에게 이 사실을 보고하고 전달했다”고 밝혔다.

앞서 대한항공도 샌프란시스코와 로스앤젤레스에서 각각 출발한 여객기도 북한 ICBM에서 발화한 것으로 추정되는 불빛을 발견했다고 전했다.

북한은 지난달 29일 새벽 ‘화성-15형’을 발사했다. 이 미사일은 상공 4475㎞까지 올라갔다 동해에 낙하하기까지 약 53분이 걸렸다.