등판 첫날 美부통령 후보 ‘장외설전’…“급진 좌파”vs“소파서 나와라”

미국 공화당 부통령 후보 JD 밴스 공화당 상원의원(오하이오)과 미국 민주당 부통령 후보 팀 월즈 미네소타 주지사.(사진=게이티이미,AFP)

[이데일리 정다슬 기자] 미국 대통령선거 부통령 후보가 등판 첫 날 격렬한 장외 설전을 벌이며 치열한 선거전을 예고했다.

팀 월즈 미네소타 주지사는 6일(현지시간) 펜실베이니아 북부 필라델피아에서 첫 유세에 나섰다. 그가 미국 민주당 후보인 카멀라 해리스 부통령으로부터 러닝메이트 지명을 받은 지 하루만이다.

부통령 후보로서 첫 무대에 선 그는 중서부 사투리로 추임새를 섞어가며 대중의 호응을 이끌어냈다. 그는 해리스 부통령의 러닝메이트 후보군 중에서는 가장 대중들에게 인지도가 낮았지만, 방송 인터뷰에서 트럼프 전 대통령과 밴스 의원을 “이상한 사람들”이라고 불러 저격수로 급부상했다.

이날 연설에서도 월즈 주지사는 트럼프 전 대통령과 밴스 의원이 ‘보통사람’이 아니라는 데 초점을 맞췄다. 그는 “현재 트럼프는 우리와 다르게 세계를 보고 있다. 트럼프는 무엇보다 봉사라는 것을 모른다”면서 “그는 스스로를 돌보는 데에 너무 바빠서 여기에 할애할 시간이 없다”고 말했다.

왈즈 주지사는 “트럼프는 우리 경제를 약화하고, 분열을 조장했으며, 대통령 시절 어떤 성과도 내지 못했다”면서 “착각하지 말아라. 트럼프 시절 범죄율은 올라갔으며, 여기에는 그 자신의 범죄는 들어가지도 않았다”고 꼬집었다.

왈즈 주지사는 또 “만약 트럼프가 돌아온다면 그는 정확히 4년 전으로 되돌아가고 한층 더 나빠질 것”이라면서 “중산층의 물가를 올리고, 건강보험을 무위로 만들고, 낙태를 전국적으로 금지할 것”이라고 목소리를 높였다. 그는 “트럼프는 결코 여러분과 여러분 가족을 위해 싸우지 않는다. 그는 마러라고 클럽에서 어떻게 하면 그의 부자 친구들을 위해 감세할지에 골몰할 것”이라면서 “그의 러닝메이트 밴스는 그의 위험한 어젠다를 그대로 공유하는 인물”이라고 경고했다.

월즈 주지사는 자신의 경쟁자인 밴스 의원에 대해서도 “예일대에서 공부했고, 실리콘 밸리 억만장자들의 도움을 받았다. 그리고는 그들을 비난하는 책을 썼다”면서 “중부는 그런 곳이 아니다”라고 말했다.

월즈 주지사는 이날 연설에서 아슬아슬하게 선을 오가기는 농담을 던지기도 했다. 그는 “밴스와 토론하는 것을 기다리기 어렵다”고 말하면서 “만약 그 사람이 소파에서 일어나 나타날 의향이 있단 말이죠”라고 덧붙였다. 이 발언은 밴스 의원이 자서전 경험을 담은 소설 ‘힐빌리의 노래’에서 소파를 이용해 성행위를 했다는 것을 고백했다는 인터넷상 주장을 인용한 것인데, 이는 ‘가짜뉴스’로 밝혀졌다.

같은 날 불과 몇 시간 전에 밴스 의원도 필라델피아에서 선거 유세를 열었다. 그것도 해리스 부통령과 월즈 주지사의 선거 유세장에서 불과 6마일(8km) 떨어진 곳에서다.

밴스 의원은 월즈 주지사를 “미국 정부를 통틀어 가장 높은 수준에서 급진 좌파”라고 부르며, 최근 미네소타주가 이민자들을 포함해 모든 거주자들이 운전면허를 딸 수 있도록 한 법을 지적했다. 그는 또 해리스 부통령이 가장 유력한 부통령 후보였던 조쉬 샤피로 펜실베이니아 주지사를 러닝메이트로 선택하지 않은 것을 “당내 급진좌파 세력에 무릎을 꿇었다”고 평가했다.

밴스 의원과 월즈 주지사의 토론 일정은 아직 확정되지 않았지만, 선거 유세에 앞서 밴스 의원은 기자들과 만나 “월즈와 토론하고 싶다”고 말했다. 다만 그 시점은 해리스 부통령과 월즈 주지사가 민주당 공식 대선 후보주자로 선출된 이후로 꼽았다. 미국 민주당이 차기 대선 후보 지명을 하는 전당대회는 오는 19일 시카고에서 열린다.

밴스 의원은 “민주당이 또 후보를 바꾼다면 충격일까, 아니다”라며 “우리는 민주당이 해리스와 월즈를 실제로 대선 후보로 지명할 때까지 토론하지 않을 것”이라고 말했다. 밴스 의원은 필라델피아에 오기 전 월즈 주지사에게 축하전화를 했다고도 밝혔다. 월즈 주지사는 전화를 받지 않았기에 그는 “축하합니다. 장황한 대화(verbose conversation)을 기대하고 일단 여행을 즐기세요”라고 메시지를 남겼다고 한다.