합동참모본부는 이날 “우리 군은 황해남도 장연 일대에서 오전 5시 5분께와 5시 15분께 동북 방향으로 발사된 탄도미사일 2발을 각각 포착했다”고 밝혔다. 처음 발사된 단거리 탄도미사일은 600여 ㎞를 비행했다. 10분 후 발사된 탄도미사일은 120여 ㎞를 비행한 것으로 파악됐다.
600여㎞를 비행한 미사일은 청진 앞바다에 낙하했지만, 120여㎞를 비행한 미사일은 육지에 떨어졌을 가능성이 큰 것으로 알려졌다. 황해남도 장연에서 동북 방향으로 120㎞ 지점은 평양 동쪽 지역에 해당한다.
합참 관계자는 “2차 발사한 북한의 미사일은 초기 단계에서 비정상적으로 비행했을 가능성이 있다”며 “비정상 비행 중 폭발했다면, 잔해가 내륙에 떨어졌을 가능성도 있다”고 언급했다.
북한이 발사한 미사일 2발은 모두 단거리탄도미사일(SRBM)인 것으로 보인다. 일각에선 ‘화성-11형’(KN-23)으로 추정하고 있다. 북한은 지난 해 3월 14일에도 장연 일대에서 화성-11형 2발을 발사했고, 2발 모두 약 610㎞를 비행했다.
북한은 지난해 장연 일대에서 발사한 SRBM 2발은 서부전선 미사일부대의 구분대(대대 이하 부대를 일컫는 북한말) 교육 목적 지대지 전술탄도미사일 시범사격훈련이었다고 밝힌 바 있다. 이들 SRBM은 620㎞ 비행 뒤 동해상에 탄착했었다.
북한의 이번 탄도미사일 발사는 작년 3월 14일 발사와 동일한 장소에서 동일 사거리로 동일 목표지점(청진 앞바다)으로 이뤄졌다는 점에서 2발 중 1발은 발사에 실패했을 가능성이 크다.
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