경찰청장 "유품 아닌 유류품 마약검사…의혹 확인 수사기관 역할"

[이데일리 이소현 기자] 윤희근 경찰청장이 ‘이태원 참사’ 희생자에 대한 ‘마약 검사’와 관련해 유족들의 불만이 고조된 것과 관련해 해명하며, 사실 관계를 정리해달라고 요구했다.

윤희근 경찰청장(사진=연합)

윤 청장은 12일 정례기자간담회에서 “돌아가신 분들의 유품에 대해서 마약 검사를 했다는 것은 ‘팩트(사실)’가 아니다”라며 “사고 현장 주변에 있던 유류품에 대해서 마약 검사를 한 것”이라고 밝혔다.

특히 마약 검사는 이태원 참사에 제기된 다양한 의혹을 해결하는 수사 과정이었다고 강조했다. 윤 청장은 “이태원 참사 이전 또는 직후에 언론이나 SNS(사회관계망서비스)를 통해 ‘마약이 사고 원인일 수 있다’, ‘산타복장의 할아버지가 나눠준 사탕을 먹고 쓰러졌다’는 등 다양한 의혹이 제기됐는데 수사기관은 그것을 확인할 의무가 있다”고 설명했다.

그러면서 “당시 현장에서 수거 가능한 유류품을 갖고 마약 성분이 있는지 의뢰한 것”이라며 “돌아가신 분들의 유품과 별개로 진행했고, 유품에 대해서는 마약 성분이 있는지 검사를 의뢰하지도 않았다”고 강조했다.

아울러 이태원 참사 희생자에 대한 ‘마약 부검’도 하지 않았다고 밝혔다. 윤 청장은 “돌아가신 분들을 부검하면서 마약 분석을 의뢰하지 않았느냐고 하시는데 전혀 사실이 아니다”라며 “158명 신원을 확인해서 최대한 빠른 시간 내에 유족에 연결하는 것에 우선순위를 뒀고, 부검을 안하는 것이 원칙이었다”고 말했다.

이어 “군인 포함 예외적인 경우에 한해서 2건을 부검했는데 사망 원인을 찾기 위한 부검이었다”며 “마약 부검은 없었다”고 강조했다.

경찰은 지난 10월 29일 참사가 발생한 이태원 골목에서 유류품을 거둬들여 지난달 4일 마약류 성분 검사를 의뢰한 것으로 알려졌다. 유족의 동의를 받아 희생자 2명에 대한 마약 부검도 진행했지만, 모든 검사에서 마약 성분은 검출되지 않았다.

앞서 이태원 참사를 수사 중인 경찰청 특별수사본부(특수본)도 사고 현장에서 수거한 희생자들의 유류품에 대해 마약 검사를 했다는 보도와 관련해서 참사 희생자들에 대한 마약 혐의를 수사한 것이 아니라, 사고 당일 SNS에서 떠도는 마약과 관련한 의혹을 해결하기 위한 차원이었다고 설명한 바 있다.

반면 유족들은 경찰이 이태원 참사 현장 유류품에 대해 마약 검사를 했다는 사실이 알려지자 반발했으며, 야당인 더불어민주당 용산 이태원 참사 대책본부도 “제발 피해자와 유가족을 두 번 울리고, 명예를 짓밟는 이런 엉터리 수사를 당장 중단할 것을 촉구한다”고 목소리를 높였다.