정부 "반기문 총장 방북 철회 유감"

[이데일리 장영은 기자] 정부는 20일 북한이 반기무 유엔 사무총장의 개성공단 방문 허가를 돌연 취소한 것에 유감을 표하며 대화와 협력의 길에 나설 것을 북측에 촉구했다.

임병철 통일부 대변인은 이날 정례브리핑을 통해 “정부는 반기문 유엔사무총장이 한반도 평화와 안보 그리고 남북관계의 실질적 진전을 위해 추진해온 개성공단 방문에 대해 북한이 금일 방문허가를 철회한다고 알려온 것을 유감스럽게 생각한다”고 말했다.

이어 “북한이 고립의 길로 나아가지 말고 유엔을 비롯한 국제사회가 내민 대화와 협력의 손을 잡고 한반도 평화와 남북관계 개선의 길에 나설 것을 다시 한 번 촉구한다”고 강조했다.

반 총장은 이날 서울 동대문디자인플라자에서 열린 ‘서울디지털포럼 2015’의 개회식 축사에 앞서 “북한 측이 오늘 아침 갑작스레 외교 경로를 통해 저의 개성공단 방문 허가결정을 철회했다”며 “북측은 갑작스러운 철회 이유에 대해 아무런 설명이 없었다”고 말했다.

북측의 방북 허가 철회 배경에 대해서는 직접 접촉을 했던 유엔은 물론 우리측 관계 부처인 외교부와 통일부에서도 특별히 파악하고 있는 동향은 없는 것으로 알려졌다.

남북이 대립각을 세우고 있는 개성공단 임금 갈등 문제, 최근 방한했던 존 케리 미국 국무부 장관의 사드 관련 발언과 이번 방북 불허를 연결 시키는 등 다양한 분석이 나오고 있지만 북측이 입을 다물고 있는 만큼 정확한 원인은 알 수 없는 상황이다.

임 대변인은 “북측이 구체적인 이유를 밝히지 않고 방북을 불허했기 때문에 어떤 이유로 방북을 불허했는지에 대해 정부가 예단하는 것은 적절치 않다”는 입장을 내놨다.

반 총장의 개성공단 방문 승인이 철회되면서 구체적인 일정을 확정하기 위해 이날 방북하기로 했던 선발대 일정도 취소됐다.

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