최 내정자는 지난 3월 김현 전 방통위 상임위원 후임자로 지명됐다. 5명의 방통위 상임위원 중 야당 지명자로 선정된 것이다. 그러나 정부·여당의 반대에 부딪혔고 윤석열 대통령이 지명을 미루면서 반년 넘게 내정자로 남았다.
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최 내정자는 본인을 윤석열 정부의 방송 장악의 희생양이라고 지칭했다. 그는 “윤석열 정부 유탄을 맞은 사람이며 산 증인”이라며 “윤석열 정부의 방송 장악과 무도한 언론 자유 탄압에 대해 끝까지 효율적으로 맞서 싸우겠다”고 다짐하기도 했다.
자신을 거래의 대상으로 삼지 말아 달라는 요청도 했다. 민주당이 최 내정자의 지명을 위해 정부·여당과 타협하지 말라는 요구로 해석된다.
그는 “방통위원으로 방통위에 들어가서 방송 독립과 자유를 지키기 위해 싸우는 것도 중요한 일이라고 생각해서 기다렸다”면서 “그런데 이 일을 위해, 민주당이 저를 방통위에 넣기 위해, 있을 수 없는 ‘딜’을 하지 말아 달라는 게 요청 사항”이라고 설명했다.
내정자 신분을 내려놓는 이유로 ‘비정상적인 방통위’ 상황도 들었다. 위원장 포함해 5인 체제가 되어야 하는데 이동관 방통위원장 외 상임위원 1명이라는 기형적 구조를 갖추고 있기 때문이다.
최 내정자는 “처음에 방통위에 들어가려고 했던 것과 지금 상황은 완전히 달라졌다”면서 “지금은 2인 독임체제가 거의 굳어진 상태라 매우 위법적이라고 생각한다”고 말했다. 그는 “(더 이상) 들어갈 이유가 없다”고 덧붙였다.
