이번 사업은 방류수 수질 개선, 에너지효율 향상, 악취 저감 등과 같이 맞춤형 혁신기술을 발굴·개발하고, 21세기 미래전략사업으로 급부상한 물 산업을 체계적으로 육성하는 것이 목표다. .
시는 선정된 기업에게 사업별로 최대 3억원씩 총 15억원을 지원한다. 이와 함께 시제품 단계 기술이나 제품을 직접 시험해 볼 수 있도록 시 물재생센터 4곳(중랑, 난지, 서남, 탄천)을 테스트베드로 개방하는 등 R&D 활동을 입체적으로 지원한다.
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글로벌 물 산업은 전 세계 물수요 확대로 연평균 4.2%씩 증가하며 약 800조(2019년 기준) 규모로까지 성장했다. 블랙골드(Black Gold)라 불리는 석유에 빗대 21세기 블루골드(Blue Gold)로 일컬어지며 미래 신 성장 산업으로 주목받고 있다.
그러나 국내 물 산업은 사업체 수가 적고 영세한데다 R&D 지원도 부족한 실정이다. 서울시도 시가 운영하는 4개 물재생센터의 연간 전기요금이 약 600억 원(전체 운영비의 21%)으로, 에너지 절감, 자원 회수, 방류 수질 개선 등의 혁신기술 개발이 시급하다. 주민 불편을 야기하는 하수 악취도 풀어야 할 과제로 지적된다.
이번 공모 분야는 △R&D 기획 사업 △실증화 사업 등 두 가지다. R&D기획은 제품 도면 설계, 기술 이론 정립 등 기술개발 기초 아이디어 실험을 지원하는 사업이다. 최종 선정된 업체에겐 연구비용(실험비, 하수원수 제공 등)을 제공한다. 기업당 최대 1억 원을 지원한다.
실증화 사업은 시제품 단계의 기술?제품을 테스트할 수 있도록 돕는 사업이다. 물재생 공정을 10분의 1 정도 규격의 모형으로 만드는 Pilot(실제 상황과 유사한 조건에서 시험 가동) 설치 부지(공간), 실증 비용 등을 제공한다. 기업 당 최대 3억 원까지 지원한다. 필요할 경우 공동·임시 사무실도 대여해준다.
공모 접수기간은 이달 3일부터 23일까지다. 서울기술연구원 신기술접수소 홈페이지를 통해 신청·접수하면 된다. 참가자격은 서울 소재 물재생분야 예비 창업자, 스타트업, 중소기업 등이다. 서류 접수 시 연구소·지점 등이 서울 소재인 경우도 인정한다.
시는 올해 처음 시행하는 R&D 시범사업을 통해 연구 및 실증화 사업 계획을 수립하고, 내년부터는 지원기간을 최대 3년으로 확대해 기술 개발이 완전하고 충분하게 이뤄질 수 있도록 지원할 계획이다. 공모 과제 분야도 물산업 전 분야로 확대해 나갈 예정이다.
최진석 서울시 물순환안전국장은 “이번 사업을 통해 서울시 물재생시설을 R&D 및 테스트베드로 활용하고자 하는 기업 요구에 부응하고 현장에 필요한 맞춤형 기술개발을 추진하겠다”며 “국내 물산업 육성과 기술경쟁력 확보의 디딤돌이 될 것으로 기대한다”고 말했다.
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