[이데일리 피용익 기자] 이명박 대통령의 친형인 이상득 전 의원의 구속 여부가 10일 결정될 것으로 전망되는 가운데 정치권의 눈은 이 대통령의 입에 모아지고 있다. 현직 대통령의 친형이 구속되는 초유의 사태를 맞아 이 대통령이 대국민사과를 할지 주목된다.
이 전 의원이 받고 있는 혐의는 크게 두 가지다. 임석 솔로몬저축은행 회장과 김찬경 미래저축은행 회장에게서 5억여 원을 받고, 코오롱 그룹에서 퇴임한 뒤 고문료 명목으로 모두 1억5000만 원의 불법 정치자금을 받은 혐의다.
청와대 안팎에서는 이 대통령이 대국민 담화 또는 기자회견 등을 통해 어떤 형식으로든 사과를 하지 않겠느냐는 관측이 많다. 친형의 비리가 드러난 이상 사과를 하지 않고서는 남은 임기 국정운영이 어려움에 처하게 될 것이라는 지적이다.
특히 이 전 의원이 받은 돈이 서민들을 울린 저축은행 퇴출 로비와 관련됐다는 점에서 여론이 걷잡을 수 없이 악화될 가능성도 부담이다. 이날 이 전 의원이 검찰에 출석하는 과정에서 일부 시민들이 계란을 투척한 것은 민심의 한 면을 보여준다.
청와대는 침울한 분위기 속에서 이 대통령의 사과 시기와 내용을 조율하고 있는 것으로 전해졌다. 그러나 쉽지 않은 문제다. 이 전 의원이 받은 돈이 이 대통령의 대선자금으로 쓰였을 수 있다는 의혹이 제기되고 있기 때문이다. 이 대통령의 사과는 자칫 불법 대선자금 의혹에 불을 지필 수 있다.
실제로 검찰은 이 전 의원과 정두언 의원의 불법자금 수수 의혹 수사를 대선자금 수사로 확대할 수 있음을 시사했다.
이같은 상황에서 현재로서는 이 대통령의 대국민사과 계획이 없다는 게 청와대의 공식 입장이다. 청와대 핵심 관계자는 “아직까지 논의되고 있는 것은 없다”고 말했다.
앞서 이 대통령은 2008년 미국산 소고기 수입 파문과 관련해 사과를 했다. 지난 1월 신년연설에서는 내곡동 사저 문제에 대해 고개를 숙였다. 2월에는 취임 4주년 기자회견에서 측근 비리에 대해 처음으로 에둘러 사과했다.