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앞서 홍문표 국민의힘 의원은 YTN라디오 ‘뉴스킹 박지훈입니다’와의 인터뷰에서 영남권 의원 물갈이론에 대해 “영남권이라고 전체를 몰살시키는 건 안 맞다”며 “(영남권 의원들이) ‘그냥 물러설 수는 없다’고 말씀하는 것을 들어봐서는 물갈이 대상이 돼서 그만두는 모습을 보이고 싶지는 않고, 끝까지 아마 자기 나름대로 정치적 소신을 피력할 것”이라고 말했다.
이에 대해 이 대표는 “홍 의원은 당에서 명예롭게 정치를 해오신 분인데 그런 식으로 (공천을) 하는 것에 대해 불만이 많으신 것은 자명한 일”이라며 “점잖은 분이지만 속으로는 부글거릴 것”이라고 말했다.
이 대표는 전날 윤 대통령과 한 위원장이 대통령실에서 2시간 40분간 오찬을 가진 것에 대해서는 “며칠 전까지 으르렁거리며 갈등을 표출하다가 만찬을 가졌다”며 “약속대련이 아니라고 했지만 약속대련이 아니라면 2시간 40분 간 한 이야기가 무엇인지 사람들이 궁금해할 것”이라고 말했다.
이어 “두 분은 정책에 관심이 많지는 않으실 것이고 정무에 관심이 많으실 것”이라며 “독대 시간에 무슨 이야기를 했는지 국민의힘 의원들에 불안감이 있다. 두 분이 냉온탕을 오갈 때 어떤 다툼과 고민, 의견 교환이 있었을 지 궁금해하는 것 같다”고 말했다.
