정부 "이희호 여사 방북 목적·대상·시기 보고 승인 결정"

[이데일리 김진우 기자] 정부는 20일 고 김대중 전 대통령의 부인인 이희호 여사가 방북을 추진하는 목적과 대상, 시기 등을 보고 승인 여부를 결정하겠다는 입장을 밝혔다.

통일부 당국자는 이날 기자들과 만나 “(이 여사 측과 북측의) 방북 협의 관련 결과를 보고 판단해나가겠다”며 “방문 목적이 제일 중요할 것이고 북측에 가서 누구를 만날 것인지, 방북 시기도 정부가 판단하는 중요한 기준 중 하나가 될 것”이라고 밝혔다.

이와 관련, 김대중평화센터 관계자 등 7명은 오는 21일 육로로 개성에 들어가 북측 조선아시아태평양평화위원회 관계자들과 만나 방북 시기, 인원, 동선 등 실무문제를 협의할 예정이다.

이 당국자는 이 여사의 방북 시기가 김정일 국방위원장 3주기(12월17일)를 전후해 이뤄질 경우에 대해 “그런 상황까지 예단해 말씀드리기는 어렵다”며 “내일 방북 협의 결과를 보고 판단하겠다”고 말을 아꼈다.

정부는 이 여사가 김정일 3주기 즈음에 방북하게 되면 북한이 이를 선전 목적으로 활용할 수 있다는 점을 우려하는 것으로 전해졌다.