수낵 英총리, 하원 윤리위 조사…부인 재산 관련 신고 누락 의혹

[이데일리 박종화 기자] 리시 수낵 영국 총리가 부인의 재산과 관련 이해충돌 소지를 제대로 신고하지 않았다는 의혹으로 하원 윤리위원회 조사를 받게 됐다.

리시 수낵(왼쪽) 영국 총리 부부.(사진=AFP)

17일(현지시간) BBC 등에 따르면 영국 하원 윤리위는 수낵 총리가 이해관계를 의회 규정에 맞게 제대로 신고했는지 조사 중이다.

수낵 총리는 부인의 보유 중인 기업 지분에 대해 이해 충돌 소지를 제대로 신고하지 않았다는 의혹을 받고 있다. 수낵 총리의 부인 악샤타 무르티는 베이비시터 파견 회사인 코루키즈의 지분을 갖고 있다. 영국 의회 규정에 따르면 의원은 2주마다 이해관계 등록부를 업데이트해야 하지만 현직 하원의원이기도 한 수낵 총리는 부인의 코루키즈 지분 보유를 최근까지 공개하지 않았다.

이런 사실이 더욱 논란이 되는 건 수낵 내각이 최근 코루키즈에 도움이 될 수 있는 정책을 발표했기 때문이다. 영국 정부는 지난달 발표한 2023~2024 회계연도 예산안에서 코루키즈와 같은 파견 회사에 등록한 베이비시터에게 장려금으로 1200파운드(약 195만원)를 지급하는 제도를 시범 도입하겠다고 했다. 그 지원 대상에 코루키즈가 포함됐고 코루키즈는 “환영한다”는 성명을 냈다.

야당인 자유민주당의 웬디 체임벌린 원내총무는 “수낵 총리는 자신의 정책으로 가족이 얻은 이익과 이해충돌 의혹에 대해 해명해야 한다”고 비판했다. 이런 비판에 수낵 총리는 “모든 (이해관계) 신고가 정상적으로 이뤄졌다”고 주장했다. 의회 이해관계 등록부엔 코루키즈 지분을 신고하지 않았지만 내각 이해관계 등록부엔 제대로 신고했고 아직 공개되지 않았을 뿐이라는 게 수낵 총리 해명이다. 다만 영국 법규에 따르면 의회와 내각 이해관계 기록부는 각각 작성되기 때문에, 각료라도 의원이라면 내각 신고와 별도로 의원으로서 이해충돌 여부를 항상 검토해야 하는 의무가 있다. 윤리위 과정에서 위법 사항이 드러나면 의회는 시정 조치를 요구하거나 수낵 총리의 의원직을 정직·제명할 수 있다.

수낵 내각은 올 초에도 이해충돌 문제로 몸살을 앓은 적이 있다. 지난 1월 너딤 자하위 당시 보수당 중앙당 의장 겸 무임소 장관은 과거 세무조사를 받고 있다는 사실을 신고하지 않고 재무장관직에 올랐던 것이 뒤늦게 문제가 돼 장관직과 당직에서 해임됐다.