‘가능한 사랑’은 지난 6일 현지에서 월드 프리미어를 가진 뒤 약 6분간 기립박수를 받았다. 영화는 이 감독이 ‘버닝’ 이후 8년 만에 내놓은 신작으로, 전도연과 설경구, 조인성, 조여정이 출연한다. 올해 베니스 경쟁부문에 오른 21편 가운데 한 작품이다.
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숫자로 확인되는 해외 평단 반응도 강하다. 공개 직후 메타크리틱에서 90점대 중후반의 높은 평가를 받았고, 7일 기준 11개 리뷰 평균 96점을 기록했다. 로튼토마토에서도 초기 평론가 평가가 100%를 나타내며 올해 베니스 공개작 가운데 최상위권 반응을 얻고 있다.
메타크리틱은 해외 전문 매체 리뷰를 자체 기준에 따라 100점 만점으로 환산해 종합하는 사이트다. 단순히 긍정 평가의 비율을 보여주는 로튼토마토와 달리 리뷰의 평가 강도까지 반영한다는 점에서 96점이라는 수치는 특히 눈에 띈다.
현지 주요 매체의 평가도 이어지고 있다. 벌처는 ‘가능한 사랑’을 올해 베니스 최고의 영화가 될 가능성이 있는 작품으로 꼽았고, 할리우드 리포터 역시 영화제에서 가장 뜨거운 반응을 얻은 작품 중 하나로 조명했다. 가디언 두 부부의 관계를 통해 착취와 우정을 섬세하게 다룬 작품이라고 평가했고, 사우스차이나모닝포스트는 별점 5점 만점에 4.5점을 매겼다.
평단이 주목하는 것은 단순한 이야기의 완성도를 넘어 이 감독 특유의 사회적 시선이다. 영화는 경제적 배경이 다른 두 부부가 다큐멘터리 제작을 계기로 얽히면서 벌어지는 이야기를 통해 노동과 계급, 욕망, 인간의 존엄을 파고든다. 특히 2009년 대규모 정리해고와 노동 분쟁에서 받은 문제의식을 바탕으로 개인의 상처와 사회 구조를 연결했다.
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현재 분위기만 보면 ‘가능한 사랑’은 황금사자상을 노릴 수 있는 선두권 작품으로 분류할 만하다. 평단 점수뿐 아니라 영화제 현장에서의 반응도 강하고, 이 감독이 2002년 ‘오아시스’로 은사자상 감독상을 받은 이후 24년 만에 베니스 경쟁부문으로 돌아왔다는 서사도 있다.
다만 수상을 단정하기에는 아직 이르다. 올해 경쟁부문에는 총 21편이 올라 있고 영화제 후반까지 주요 작품의 공개가 이어진다. 특히 플로리안 젤러 감독의 ‘벙커’(Bunker), 케이시 애플렉의 ‘컴퍼니’(Company), 실험성이 강한 ‘다우’(DAU), 가자지구를 다룬 ‘나자’(NAZA) 등이 후반 기대작으로 꼽힌다. 이들 작품이 공개된 뒤 평단 반응이 어떻게 형성되느냐에 따라 황금사자상 판도도 달라질 수 있다. 더불어 황금사자상은 평론가 점수 순으로 결정되는 상이 아니라 심사위원단의 판단에 따라 결정되는 만큼, 메타크리틱이나 로튼토마토의 높은 점수가 실제 수상으로 직결되는 것은 아니다.
그럼에도 ‘가능한 사랑’이 공개 직후 올해 베니스의 화제작으로 떠올랐다는 데에는 이견이 적다. 작품은 이미 한국의 제99회 아카데미영화상 국제장편영화 부문 출품작으로 선정돼 있어 베니스에서의 호평이 향후 오스카 레이스에도 힘을 실을 가능성이 있다.
이 감독에게도 이번 베니스는 의미가 남다르다. ‘오아시스’로 감독상을 받은 적은 있지만 최고상인 황금사자상과는 아직 인연이 없다. ‘가능한 사랑’이 수상에 성공한다면 감독 개인에게 첫 황금사자상이자 24년 만의 베니스 주요상 수상이 된다.
제83회 베니스국제영화제는 오는 12일까지 이어진다. 아직 남아 있는 경쟁작들이 모두 공개된 뒤에도 메타크리틱 96점과 로튼토마토 100%라는 초기 평가를 유지할 수 있을지가 황금사자상 판도를 가늠할 주요 지표가 될 전망이다.
