특수본 "이임재 '경비 기동대 요청' 사실 확인 안돼"…21일 소환

[이데일리 권효중 기자] ‘이태원 참사’를 수사하고 있는 경찰청 특별수사본부(특수본)이 서울경찰청에 경비 기동대 지원을 요청했지만, 거절됐다는 이임재 전 용산경찰서장의 주장에 대해 요청한 사실이 발견되지 않았으며, 관계자들의 진술이 다른 만큼 수사 중이라고 밝혔다. 특수본은 관련 의혹 수사를 위해 오는 21일 이 전 서장에 대한 첫 소환조사를 실시한다.

이임재 전 용산경찰서장이 지난 16일 오후 서울 여의도 국회에서 열린 행정안전위원회 전체회의에 증인으로 출석해 있다. (사진=연합뉴스)

18일 오전 경찰청 특수본은 서울경찰청 마포청사에서 언론 브리핑을 열고 이 전 서장이 ‘기동대를 요청했으나 묵살됐다’는 주장에 대해 “요청한 사실이 발견되지 않았다”고 이같이 밝혔다.

앞서 이 전 서장은 지난 16일 국회 행정안전위원회에 증인으로 출석, 핼러윈 축제를 앞두고 참사 발생 나흘 전인 지난달 25일 서울경찰청에 경비 기동대 투입을 요청했지만 받아들여지지 않았다고 주장했다.

당시 이 전 서장은 “용산서 112상황실에 경비 기동대 요청을 지시했고, 상황실장이 서울청에 지원을 요청했던 것으로 기억한다”며 “다만 당일 서울 내 집회·시위가 많아 어렵다는 답변을 받았다”고 말했다. 이는 용산서가 교통 기동대만 요청하고, 경비 기동대를 요청하지는 않았다는 서울청의 기존 입장과는 배치되는 부분이다.

또 이 전 서장은 “두 번에 걸쳐 실무진을 통해 기동대 배치가 어렵다고 답변을 받아 저까지 (지휘부에) 직접 요청하기엔 어렵다고 판단했다”며 자신이 나서 요청하지 않은 이유를 해명하기도 했다.

그러나 특수본은 이날 이러한 ‘경비 기동대 요청’ 사실이 없었다고 밝혔다. 반면 교통 기동대를 요청한 사실은 경찰 내부망 메신저를 통해 이뤄진 것으로 관련 참고인 진술을 통해 모두 확인됐다고 설명했다. 김동욱 특수본 대변인은 “용산서 조사 결과 교통 기동대를 요청한 사실은 확인했으나 경비 기동대를 요청한 사실은 발견되지 않아 계속 수사 중”이라며 “여기에 이 전 서장이 기동대 요청을 지시했다는 부분에 대해서도 직원들 간 진술이 서로 달라 수사하고 있다”고 말했다.

특수본은 용산서와 서울청 간에 진술이 엇갈리고 있는 기동대 요청과 관련, 김광호 서울경찰청장에 대해서도 수사가 이뤄지느냐는 질문에 대해서는 “혐의 유무 판단이 먼저”라고 답했다. 김 대변인은 “용산서와 서울청이 각각 핼러윈 데이 사전·사후 어떤 조치를 했는지 등을 확인해 혐의 유무를 들여다보는 것이 우선”이라고 설명했다.

또 특수본은 오는 21일 이 전 서장을 피의자 신분으로 소환, 첫 조사를 한다. 김 대변인은 “어느 정도 수사가 진행된다면 구속영장 신청 등도 고려할 수 있다”고 말했다.