中 암호화폐 채굴 금지 전국 확대되나…‘생산허브’ 쓰촨성도 단속

(사진=AFP)

[이데일리 성채윤 인턴기자] 중국 쓰촨성이 암호화폐 채굴 단속을 위한 정보 수집에 나섰다. 중국 중앙정부 차원에서 암호화폐 채굴 금지령을 내린 데 이어 지방정부도 암호화폐에 대한 전방위적 압박에 나서는 모습이다.

28일(이하 현지시간) 로이터통신은 현지 관리의 말을 인용해 중국 쓰촨성의 에너지 규제 당국이 곧 현지 발전사들을 만나 암호화폐 채굴에 대한 정보를 수집할 예정이라고 보도했다. 이는 중국에서 두 번째로 큰 비트코인 ‘생산 허브’인 쓰촨성에 대한 대대적 단속으로 이어질 것이란 전망이다.

이와 관련해 쓰촨성 에너지 규제 당국의 한 관계자는 “쓰촨성만이 암호화폐 채굴에 관한 정보를 수집하는 것은 아니다”라고 설명했다. 다른 지방정부도 암호화폐 채굴 단속 사전작업에 시동을 걸고 있다는 뜻으로 풀이된다.

쓰촨성의 행보는 중국 중앙정부가 암호화폐 채굴·거래를 단속하겠다고 공언한 뒤 나온 것이다. 지난 21일 중국 국무원은 류허(劉鶴) 부총리 주재로 금융안정발전위원회 회의를 열고 “비트코인 채굴·거래 행위에 타격을 가해 개인의 위험이 사회 전체 영역으로 전이되는 것을 단호히 틀어막아야 한다”고 밝혔다. 이에 지난 26일 비트코인 채굴의 성지라 불리는 중국 북부 내몽골도 암호화폐 채굴 관련 위법행위로 간주될 수 있는 8개 기준을 공개하는 등 제재에 동참했다.

중국은 전 세계 암호화폐 채굴량의 절반 이상을 차지하고 있다. 케임브리지대가 집계한 자료에 따르면 쓰촨성은 풍부한 수력 자원 덕에 전기요금이 낮아 중국에서 신장위구르자치구 다음으로 채굴량이 많다. 그러나 비트코인 채굴은 그 과정에서 엄청난 양의 화석연료 등이 사용돼 탄소 중립 국가로 가려는 중국 정부의 목표와 어긋난다고 전문가들은 지적해왔다. 최근 과학저널 네이처 커뮤니케이션즈(Nature Communications)에 실린 연구에 따르면 중국 비트코인 산업의 연간 에너지 소비량은 2024년 약 297TWh(테라와트시)에 이르고, 1억3050만톤(t)의 이산화탄소를 배출할 것으로 추정된다.

한편 최근 중국의 잇따른 암호화폐 채굴 옥죄기에 중국 채굴업자들은 전기 요금이 저렴해 암호화폐 채굴에 유리한 이란으로 대거 이동한 것으로 알려졌다. 이란에서는 평소보다 전력 소모량이 늘어 대규모 정전 사태가 연이어 발생하기도 했다. 이에 지난 26일 하산 로하니 이란 대통령은 국무위원회에서 “오늘부터 여름 말(9월22일)까지 면허를 가진 사람이라도 암호화폐 채굴은 불법”이라며 “이는 전력 공급에 문제가 없도록 하기 위한 것”이라고 선언했다. 세계 4위 원유 보유국인 이란은 1kWh(킬로와트시)당 전기료가 0.004달러(4.47원)에 불과해 전 세계 채굴 사업자들이 선호하는 지역이다.