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정 전 CTO는 카카오 경영진들의 ‘도덕적 해이’ 논란을 촉발시켰던 ‘주식 먹튀’ 당사자 중 한 명으로 통한다. 그는 카카오뱅크 CTO로 재직하던 2021년 8월 카카오뱅크가 상장한 직후 주식매수선택권(스톡옵션)을 행사해 약 76억원의 평가 차익을 거뒀다.
창업자인 김범수 경영쇄신위원장과 정신아 대표이사 내정자가 대대적인 인적쇄신을 예고했던 상황에서 정 전 CTO가 차기 CTO로 내정되자 카카오 안팎에선 ‘회전문 인사’라는 거센 비판이 일었다. 인적쇄신 의지에 대한 부정적 입장을 표명하는 목소리가 이어진 것이다.
준신위가 정 전 CTO 내정에 부정적 입장을 밝힌 만큼, 카카오의 대응이 주목된다. 앞서 김범수 위원장은 지난해 11월 준신위 출범을 알리며 “나부터 준신위 결정을 존중할 것이며 그렇지 않은 계열사들의 행동이나 사업에 대해선 대주주로서 할 수 있는 최대한의 책임을 묻겠다”고 밝힌 바 있다.
카카오 준신위는 아울러 ‘앞으로 유사 평판 리스크를 사전에 예방하고 관리할 수 있는 방안’ 마련도 함께 권고해 유사한 인사의 재발방지도 주문했다. 향후에도 논란이 있던 인사의 재기용은 안 된다는 입장인 것으로 풀이된다.
카카오 준신위의 경영 관련 권고는 이번이 두번째다. 앞서 카카오는 지난달 20일 그룹 차원의 컨트롤타워 강화와 창업자 김범수 위원장의 대주주로서의 책임을 주문하는 권고안을 내놓은 바 있다.
카카오 준신위 측은 “카카오의 새 리더십이 사회의 눈높이에 맞춰 잘 나아갈 수 있도록 점검하고 함께 노력하겠다”고 밝혔다.
준신위 권고에 대해 카카오는 조심스러운 입장이다. 카카오 관계자는 “이제 막 권고문을 수령했고, 앞으로 평판 리스크를 해결할 수 있는 방안을 고민하겠다”고 말했다. 카카오는 내부 논의를 거쳐 준신위 권고에 따라 해결 방안을 마련해 준신위에 이를 보고할 예정이다.
