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김 여사는 세계적 흐름에 반하는 문화라고 비판했다. 그는 “보편적인 문화는 선진국과 공유돼야 한다고 생각한다. (개 식용은) 한국에 대한 반(反)정서를 가지게 할 수 있다”면서 “개고기는 사실 건강에도 좋지 않다. 식용 목적으로 키우는 개들은 좁은 뜰 장에서 먹고 자고 배변까지 한다. 항생제를 먹이며 키우는 사례도 있다”고 주장했다.
그는 “궁극적으로 개 식용을 안 한다는 건 인간과 가장 가까운 친구에 대한 존중의 표현이자 생명에 대한 존중을 의미하는 것”이라고 힘줘 말했다.
구체적인 방향성도 제시했다. 김 여사는 “정책으로 해결할 수 있다고 본다”며 “영세한 식용업체들에 업종 전환을 위한 정책 지원을 해 주는 방식도 있을 것 같다”고 말했다.
김 여사는 대통령직인수위 출범 이후 동물학대 처벌법 강화 의견이 많았던 것과 관련해서는 “경제성장을 이룬 국가 중 우리나라 동물보호법이 가장 약하다”며 “국내 반려동물 인구가 1500만명이다. 학대범 처벌 수위를 강화해 질서가 잡히면 성숙한 사회가 될 수 있다고 본다. 결국 동물 학대와 가정폭력은 같은 줄기에서 나온 다른 가지일 뿐”이라고 지적했다.
이어 “동물을 존중한다는 건 사회적 약자에 대한 존중을 의미한다”며 “동물을 존중하는 마음이 소외계층에 대한 사회적 관심으로 확장돼야 한다. 이를테면 학대받는 어린이, 소외된 여성, 유기된 영아, 보호시설에서 나와야 하는 청년 등의 문제다. 그래서 저는 동물존중에 대해 사명감이 있다”고 강조했다.
유기동물과 관련해선 “책임감 없이 키우는 게 큰 문제”라며 “아플 때 드는 병원비도 유기에 영향을 미치는 것 같다. 그래서 정책적 뒷받침이 필요하다고 본다”고 설명했다. 또 동물 학대의 수법이 잔혹해지는 문제에 대해선 “동물 학대를 그저 소수의 문제로만 볼 건 아니다”라며 “동물 학대와 살인 사건, 묻지마 폭행 등을 벌이는 사람들의 심리 밑바탕에는 결국 같은 마음이 깔렸다고 본다”고 주장했다. 김 여사는 “강호순 등 국내 연쇄살인범 중 범행 전에 동물 학대를 저지른 사례도 여럿 있다”고도 말했다.
한편, 김 여사는 지난달 21일 방한한 조 바이든 미국 대통령이 윤 대통령에게 ‘매리드 업’(married up·훌륭한 배우자를 만나 결혼한 남성에게 쓰는 표현)이라고 한 것에 대해 “제가 바로 그 말을 알아듣고는 ‘리얼리(Really)?’라고 받아쳤다”며 “저는 많이 부족한 사람이다. 누구든 서로 잘 맞는 사람을 짝으로 만나야 하는데, 남편에게 도움을 줄 수 있어야 하겠지요”라고 말했다.
