파키스탄은 고대 4대 문명 발생지 중 하나인 인더스 강을 끼고 있으며 중앙아시아, 중동, 인도 대륙과 접하고 있다. 이슬람 문화권에 속해있으나 과거에는 간다라 지역에서 그리스 문화와 융합하여 간다라 불교 미술이 처음 발생하였으며, 당시 불교문화의 발전에 큰 영향을 미쳤다. 신라 승려 혜초가 쓴 ‘왕오천축국전’에는 혜초가 파키스탄의 치트랄과 스왓 지역 등을 방문했다는 기록이 있을 만큼 한국의 불교문화에도 영향을 미쳤다.
문화재청은 ‘혜초 스님의 서역 기행 알리기’ 프로젝트와 문화재 보존처리장비 지원 사업의 연계 추진을 통해 파키스탄 내 한국과 파키스탄 간의 고대 문화교류 역사를 부각시키는 동시에 현대의 양국 간 문화교류 활성화를 목표로 하고 있다. ‘혜초 스님의 서역 기행 알리기’는 주파키스탄대한민국대사관이 ‘왕오천축국전’과 신라 승려 혜초를 소개하고 파키스탄 내 혜초 관련 연구를 장려하기 위한 사업이다.
문화재청과 한국문화재재단은 지난 5월 보존과학 전문가를 파키스탄 교육역사문헌유산부에 파견하여 사전조사를 진행했다. 우기에 수장고의 습도 조절이 되지 않아 유물에 지속적인 손상이 발생됨을 확인했다. 이에 수장고 보존 환경 개선사업을 우선적으로 추진하기로 했다.
