'심층 면접했다더니…' 부실 자초한 서울시 용역보고서

[이데일리 이학선 장영은 이승현 기자] 서울시가 대형마트나 기업형 슈퍼마켓(SSM)에서 두부나 콩나물, 계란 등 51개 품목을 팔지 못하도록 하는 방안을 추진하면서 논리적 근거로 내세운 연구보고서가 부실 논란에 휩싸였다.

서울시는 지난 8일 판매제한 품목을 발표하면서 “이해관계자에 대한 심층면접을 비롯해 각계각층의 의견을 수렴했다”고 했으나 정작 직접적인 이해관계가 걸린 중소상인과 대형유통업체들은 “심층적인 논의는 없었다”고 반박했다.

이번 연구는 문헌연구 및 사례조사→이해관계자 면담→상인 및 소비자 설문→소비자 좌담회→소비자 검증조사 등 5단계를 거쳐 최종품목을 선정하는 방식으로 진행됐다.

연구용역을 맡은 한국중소기업학회(이하 학회)는 대상품목 선정을 위해 이해관계자 14명을 직접 면담했다고 밝혔지만, 이 가운데 11명은 ‘AA마트’, ‘관련 협회’ 식으로 두루뭉술하게 소개해 연구결과의 신뢰를 떨어뜨렸다는 지적을 받고 있다.

서울시는 지난 26일 ‘대형마트 및 SSM 판매품목 조정 연구결과’ 보고서를 공개했다. 보고서에는 중소상인과 대형마트 등 이해관계자 14명과 면담내용이 나와있다. 이 가운데 11명은 실명이나 소속을 알 수 없도록 했다.

실제 면담자 중에는 심층 면담 자체를 부인하는 이들이 적지 않았다. 성하영 한국슈퍼마켓협동조합연합회 본부장은 “품목제한에 찬성하는 입장”이라면서도 “하지만 학회와의 면담은 특별히 무슨 정책을 만드는 걸 협의하는 자리가 아니었다. 우리쪽에선 주로 중소 슈퍼마켓의 어려움을 얘기했다”고 말했다.

보고서에는 대형마트와 SSM 관련 협회와도 면담이 이뤄진 것으로 나와있다. 면담자 이름은 익명으로, 직책은 기획관리팀장이라고 소개됐다. 현재 국내에서 대형마트와 SSM을 대표하는 이익단체는 한국체인스토어협회가 유일하다.

이 협회의 이 모 기획관리팀장은 “서울시나 학회와 품목제한과 관련해 면담을 한 일이 없다”며 “어떻게 이런 일이 생긴건지 모르겠다”고 말했다. 확인결과 학회가 만난 사람은 협회의 기획관리팀장이 아니라 과장급 직원이었다.

이마트와 홈플러스, 롯데마트 등 대형마트 3사도 품목제한과 관련해 심층적인 면담조사가 있었다는 사실을 부인했다. 보고서에는 대형마트 본사 상무와 점포 점장, 점포 팀장 등 3명이 면담자로 나와있다.

홈플러스와 롯데마트 관계자는 “내부적으로 확인해보니 이런 논의가 있으니 와달라는 요청도, 참석한 사람도 없었다”고 전했다. 다만 이마트의 경우 과장급 실무자가 지난해 12월 중순께 열린 서울시 유통상생협의회에 참석해 품목제한 방침에 대한 설명을 들었다고 한다. 이마트 관계자는 “당시 회의에는 임원이나 점장급에 대한 참석요청은 없었던 것으로 안다”고 말했다.

이번 연구용역을 수행한 임 모 교수는 “중소상인 대표를 제외한 다른 면담자들은 소속과 이름 노출을 원하지 않았다”며 “불필요한 유추를 막기 위해 직급이나 직책을 바꿔 표현했을뿐 이해관계자들과 직접 면담한 것은 맞다”고 해명했다. 이와 관련해 서울시 관계자는 “이해관계자와 면담조사는 용역주체인 학회가 한 것으로 서울시와는 무관하다”고 말했다.

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