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중국 매체 신화통신 등에 따르면 왕 부장은 25일(현지시간) 이탈리아 로마에서 루이지 디 마이오 이탈리아 외무장관과 회담한 후 가진 기자회견에서 “중국은 ‘신냉전’을 시작할 의사가 없다”며 “더욱이 신냉전을 고취하는 것을 결코 반대한다”고 밝혔다.
왕 부장은 직접적으로 언급하진 않았지만 “이건 사리사욕을 위한 것이다. 신냉전은 세계 각국 국민을 인질로 잡고 있다”며 중국에 고강도 제재를 가하고 있는 도널드 트럼프 미국 행정부를 겨냥해 비판했다.
그는 이어 “이런 시대착오적 발상은 각국의 동의를 받지 못할 것이라 믿는다”며 “어떤 사람이든 세계를 ‘정글의 법칙’으로 되돌리려는 이런 생각에는 모두가 공동으로 반대할 것”이라고 지적했다. 이는 EU가 신냉전에 개입하거나 흔들리지 않을 것을 촉구한 것으로 해석된다.
홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 왕 부장의 이번 방문이 마이크 폼페이오 미 국무장관과 로버트 오브라이언 백악관 국가안보보좌관 등 미국 고위 관리가 ‘대서양 동맹’을 강화하기 위해 최근 유럽을 잇따라 방문한 데 이은 것이라고 의미를 부여했다.
왕 부장과 디 마이오 외무장관은 홍콩과 코로나19 문제 뿐 아니라 무역, 농업, 에너지 등 다양한 분야에서 논의를 나눴다고 전했다. 하지만 5세대(5G) 이동통신 구축에 있어 미국이 화웨이 배제를 촉구하고 있는 것과 관련해서는 언급하지 않았다. 이탈리아는 화웨이 제재에 동참하진 않았지만 민감한 시설에서만 화웨이를 쓰지 않는 조치를 취하고 있다.
이탈리아는 중국과 동맹국인 미국 사이에서 ‘독특한’ 포지션을 유지한다는 전략이다.
디 마이오 외무장관은 지난 6월 “미국은 우리의 주요 동맹국이고, 무역과 가치 측면에서 모두 미국과 많은 것을 공유하고 있다”며 “(중국의 일대일로)는 우리에게 ‘메이드인 이탈리아’를 만들 새로운 비즈니스 기회를 제공할 수 있다”고 평가했다. 미국과 가치를 공유하면서도 중국과 상업적 관계를 유지하겠다는 뜻이다.
이날 외교부 청사 밖에서는 홍콩 국가보안법 이후 영국으로 망명한 운동가 네이선 로(羅冠聰)는 줄리오 테르지 디 산타가타 전 이탈리아 외무장관, 루치오 말란 상원의원 등과 함께 기자회견 직전에 시위를 벌였다. 이들은 “중국이 인권 침해 문제를 해결해야 한다”며 소리 높였다.
한편 왕 부장은 이날 이탈리아를 시작으로 오는 9월 1일까지 네덜란드, 노르웨이, 프랑스, 독일 등 5개국을 방문한다. 중국 매체 펑파이신문은 “양제츠 중국 중앙정치국 위원이 싱가포르, 한국을 방문한 직후 중국 외교가 점점 대면 외교로 회복하고 있다”고 평가했다.
