"김정남 암살 北국적 용의자 최소 5명"…北배후설에 무게(종합)

[이데일리 차예지 기자] 북한 김정은 노동당 위원장의 이복형인 김정남 암살사건에 가담한 북한국적 용의자가 최소 5명으로 확인됐다. 말레이시아 경찰도 이들이 모두 북한국적인 만큼 북한 배후설에 무게를 두고 수사하고 있다. 또 시신 인도 우선권이 유가족에게 있다는 점을 분명히 하며 북한측 인도 요구를 사실상 거부했다.

노르 라싯 이브라힘 말레이시아 경찰청 부청장은 19일(현지시간) 사건 이후 처음 가진 기자회견에서 “김정남 암살사건에는 이미 체포된 리정철 외에 북한 국적의 남성 용의자 4명이 더 있다”며 이들이 리지현(32), 홍송학(34), 오종길(55), 리재남(57)이라고 확인했다. 북한 배후설 질문에는 “이들중 북한 외교여권을 가진 사람은 없다며 북한 정부와 연관성이 있는지도 아직 확인할 수 없다”고 했지만 “용의자 모두가 북한국적”이라며 북한 역할이 있었음을 시사했다.

특히 셀랑고르주(州)에서 체포된 리정철은 외국인 노동자 신분증(i-KAD)를 가지고 쿠알라룸푸르 외곽에서 아내, 자녀들과 살아온 것으로 알려졌다. 이 신분증이 위조됐는지 여부에 대해서는 아직 조사가 끝나지 않았다고 말했다. 만약 이 신분증이 말레이시아 정부가 발급한 것이라면 북한 해외근로자들이 가족없이 단체생활을 하며 감시를 받는 점을 고려할 때 리정철이 단순 근로자가 아닌 특수 신분이라는 걸 짐작케 한다. 현지 뉴스트레이츠타임스도 경찰 고위 소식통들을 인용, 리정철이 북한 정찰총국(RGB)소속 요원으로 보이며 리정철과 이번 사건의 연계성을 입증할 강한 증거를 가지고 있다고 보도하기도 했다. 경찰은 리정철의 신분과 배경, 말레이시아에서 만난 사람들, 회사에서 맡았던 업무 등에 대해 조사하고 있으며 김정남에게 사용된 독극물이 리정철이 제공한 것인지 감정하고 있다.

다만 나머지 4명은 범행 당일 이미 말레이시아를 출국했다며 인터폴과 공조해 체포에 주력하고 있다. 필요할 경우 다른 국가와도 공조할 수 있다고 말했다. 아울러 50세인 리지우를 비롯해 사건에 연루된 것으로 또다른 북한인 3명을 추적하고 있다고 말해 피의자가 더 늘어날 수 있음을 알렸다.

김정남의 정확한 사망 원인에 대해서는 “여전히 밝혀지지 않은 상태이며 독성 검사 결과를 기다리고 있다”고 했다. 이브라힘 부청장은 “김정남으로 알려진 이 한국인 남성이 공항에서 어지러움을 호소해서 응급실로 이송했으며 병원에 도착했을 때는 이미 사망했다”고만 설명했다. 그렇다면 시신이 김정남이라는 점을 확인해 줄 수 있냐는 질문에는 “망자의 이름이 김철로 나와 있고 사망한 남성 성명이 김철이라는 점만 확인할 수 있다”며 “위조여권인지는 공식적으로 확인중”이라고 설명했다. 또 김철이 말레이시아에 입국한 이유에 대해서는 “개인업무로 방문했을수도 있으며 현재 조사중”이라고 답했다.

또한 시신 인도에 대해서는 “우선권은 유가족에게 있다”는 점을 분명히 했다. 이는 북한측의 시신 인도 요구를 바로 이행하지 않겠다는 뜻으로 경찰 설명대로라면 김정남의 시신은 마카오에 있는 부인 이혜경씨측으로 인도될 가능성이 높다. 다만 “김정남 가족이 시신을 받으려면 직접 와야한다”고 말했다. 경찰은 아직까지 그 누구도 출석해서 김철 망자의 신원을 확인해달라고 요구하지 않았다고 밝혔다.

김정남은 지난 13일 오전 9시(한국시간 오전 10시)쯤 쿠알라룸푸르 국제공항2(KLIA2)에서 마카오행 비행기를 타기 전에 독살로 추정되는 공격을 받고 숨졌다.