朴대통령, 어르신들 직접 만나 거듭 사과.."안타깝고 죄송"

[이데일리 피용익 기자] 박근혜 대통령은 27일 기초연금 축소와 관련해 거듭 사과 입장을 표명했다. 전일 사과가 국무회의 발언을 통해 나온 것인 반면 이날 사과는 노인들을 대면하고 직접 한 것이란 점에서 주목된다.

박 대통령은 이날 청와대에 대한노인회 간부들을 초청해 오찬을 함께 하면서 기초연금을 축소할 수밖에 없었던 배경을 설명한 후 “당초 계획했던 것처럼 모든 분들께 다 드리지 못하고 불가피하게 수정할 수밖에 없는 상황이 돼 저도 참 안타깝고 죄송스러운 마음”이라고 밝혔다.

이는 전일 국무회의에서 “어르신들 모두에게 지급하지 못하는 결과에 죄송한 마음”이라고 사과한 것과 같은 맥락이다.

다만 박 대통령은 “그래도 당장 내년부터 형편이 어려우신 353만명의 어르신들께 매월 20만원씩을 드릴 수 있게 돼 다행이라고 생각한다”며 기초연금제 시행에 의미를 부여했다.

그러면서 “새 정부는 어르신들이 건강하고 행복한 노후를 보내실 수 있도록 사회적 기반을 탄탄하게 만들어나갈 계획”이라며 “앞으로 재정여건이 나아지고 국민적 합의가 이뤄지면 소득상위 30%의 어르신들께도 지원을 확대하겠다”고 재차 약속했다.

또 “어르신들께 노후에 필요한 최소한의 소득을 보장해 드리고 1인1연금을 정착시켜서 경제개발협력기구(OECD) 최고수준인 노인빈곤 문제를 반드시 해결할 수 있도록 앞으로 저의 모든 노력을 다하겠다”고 강조했다.

이어 지난 7월부터 시작된 틀니 건강보험 적용과 내년 7월부터 적용되는 임플란트 건강보험 혜택을 언급하면서 “어르신들의 건강에 대한 염려를 덜어드리는 일에도 더 많은 노력을 기울여 나가겠다”고 덧붙였다.

이날 행사에는 대한노인회 이심 회장을 비롯한 임원 및 지회장, 노인 자원봉사자와 나눔실천자, 노인일자리 참여자 등 총 183명이 참석했다. 특히 올해 100세가 돼 ‘청려장’을 수여받는 노인 대표자들도 자리했다.

박근혜 대통령이 27일 청와대 영빈관에서 열린 노인의 날 기념 전국 어르신 초청 오찬행사에서 인사말을 마친뒤 고개숙여 인사하고 있다. (사진=연합뉴스)