소설가 최인호 별세 원인 '침샘암'에 관심, 최선의 예방은?

[이데일리 e뉴스 정재호 기자] 소설가 최인호 별세의 원인으로 알려진 침샘암에 대한 사람들의 관심이 높아지고 있다.

2008년부터 침샘암으로 투병 중에 있던 고(故) 최인호는 최근 병세가 악화됐고 끝내 이를 극복하지 못한 채 25일 오후 향년 68세로 별세했다.

고인이 앓았던 침샘암은 희귀암으로 분류된다. 국내에서 연간 200-300명 정도의 소수에게서만 발생하는 흔치 않은 병이다.

주로 귀밑샘에서 발병하고 턱밑샘이나 혀밑샘 등 여러 소 침샘 부위에서도 일어난다.

침샘암의 발생 원인은 확실히 알려진 바가 없어 더 위험하다고 볼 수 있다.

일반적으로는 흡연과 관련이 있고 침샘 부위에 방사선을 쪼이거나 특정 바이러스에 감염되는 경우 또는 직업적으로 분진에 많이 노출될 때 발병 가능성이 높다는 분석이다.

큰 침샘인 귀밑샘에 종양이 생기면 통증 없이 부어오르는 증상이 나타난다. 부어오른다고 해서 다 종양은 아니지만 특별한 증세가 없다가 통증이나 붓는 증상이 일어나면 일단 침샘암을 의심하고 병원을 방문해보는 편이 바람직하다.

실제 고인도 2008년 6월쯤 목 부위에 덩어리가 만져져 병원을 찾았던 것으로 알려지고 있다.

다만 침샘암은 악성·양성 여부에 상관없이 대부분 병세가 진전된 후 병원을 찾게 되고 종양이 조기에 발견되면 수술로 회복이 가능하지만 종양이 다양하고 복잡해 치료가 쉽지 않은 것으로 전해졌다.

소설가 최인호 별세로 관심이 높아진 침샘암을 미연에 방지하기 위해서는 항상 입 안을 청결하게 관리하는 게 가장 중요하다.

아울러 입안이 말라 점막에 염증이 생기지 않도록 물을 자주 마시는 것이 예방에 도움을 준다고 전문가들은 조언하고 있다.

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