NPU 통합한 퀄컴… 온디바이스 AI로 퍼스널 AI 시대 연다

[이데일리 김현아 기자] 퀄컴이 차세대 웨어러블 전용 플랫폼 ‘스냅드래곤 웨어 엘리트(Snapdragon Wear Elite)’를 공개하며 퍼스널 AI(Personal AI) 시대 본격화를 선언했다.

스마트워치를 단순한 피트니스 트래커나 스마트폰 보조 기기로 두지 않고, 사용자의 맥락을 이해하고 스스로 판단하는 ‘온디바이스 AI’ 중심의 상시 가동 웨어러블 컴퓨팅으로 끌어올리겠다는 전략이다.

사진=퀄컴

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스냅드래곤 웨어 엘리트의 가장 큰 특징은 업계 최초로 NPU(신경망처리장치)를 통합한 웨어러블 플랫폼이라는 점이다. 워치뿐 아니라 핀, 펜던트 등 다양한 폼팩터에서 엣지 기반 퍼스널 AI를 직접 구동하도록 설계됐으며, 웨어 OS(Wear OS by Google), 안드로이드, 리눅스 등 여러 운영 환경을 지원한다.

퀄컴이 전면에 내세운 키워드는 ‘온디바이스 AI’다. 플랫폼에는 퀄컴 헥사곤(Hexagon) NPU가 통합돼 수십억 파라미터 규모 모델을 기기 내에서 실행할 수 있도록 지원한다. 이를 바탕으로 상황 인지 기반 추천, 자연어 음성 상호작용, 라이프 로깅, 사용자를 대신해 작업을 수행하고 조율하는 에이전트 기능 등 웨어러블에서의 새로운 사용 경험을 겨냥했다. 네트워크 연결에 대한 의존도를 낮추면서도 실시간성과 개인화를 동시에 강화하겠다는 구상이다.

알렉스 카투지안 퀄컴 모바일·컴퓨트·XR 그룹 총괄 부사장은 “퍼스널 AI 기기는 더 이상 스마트폰의 확장 기능에 머무르지 않고 분산형 AI 네트워크의 능동적 구성원으로 진화하고 있다”며 “스냅드래곤 웨어 엘리트는 강력한 엣지 AI로 진정한 퍼스널 AI 경험을 구현한다”고 밝혔다.

성능과 전력 효율도 크게 끌어올렸다. 퀄컴은 이전 세대인 스냅드래곤 W5+ 2세대 대비 싱글 코어 CPU 성능이 5배, GPU 성능이 최대 7배 향상됐다고 설명했다. 앱 실행과 멀티태스킹, 렌더링 환경을 개선하고, 실사용 기준 배터리 지속 시간도 30% 늘렸다는 주장이다. 급속 충전을 적용하면 약 10분 만에 배터리 50%까지 충전할 수 있도록 했다.

연결성 전략도 공격적이다. 스냅드래곤 웨어 엘리트는 5G 레드캡, 마이크로파워 와이파이, 블루투스 6.0, 초광대역(UWB), GNSS, 비지상 네트워크(NB-NTN)를 하나의 멀티모드 아키텍처로 통합 지원한다.

저전력 셀룰러와 상시 저전력 와이파이로 ‘항상 연결된’ 사용 경험을 뒷받침하고, 블루투스 6.0과 UWB로 근접 인식 기반 상호작용과 정밀 기기 찾기, 차량·가정·기업 환경에서의 안전한 연동을 강화한다. NB-NTN은 지상망이 닿지 않는 환경에서도 위성 기반 양방향 메시징과 긴급 통신을 가능하게 하겠다는 방향이다.

퀄컴은 이러한 플랫폼을 ‘사용자 중심의 생태계(Ecosystem of You)’ 비전의 핵심 축으로 제시했다. 사용자의 컨텍스트를 학습한 AI가 여러 디바이스에 걸쳐 유기적으로 작동하며 개인화된 컴퓨팅 환경을 구성하는 구조다.

생태계 확장도 병행한다. 퀄컴은 스냅드래곤 웨어 엘리트가 구글, 삼성, 모토로라 등 글로벌 파트너사에 채택됐으며, 해당 플랫폼을 탑재한 첫 상용 기기는 향후 수개월 내 출시될 예정이라고 밝혔다.