시진핑, 아프리카 우군 확보…對美 무역전쟁 견제

오마르 알 바리스(왼쪽) 수단 대통령과 시진핑 중국 국가주석. (사진=AFP PHOTO)

[이데일리 방성훈 기자] 시진핑 중국 국가주석이 아프리카 국가 정상들을 베이징으로 대거 초청, 막대한 경제지원을 약속했다. 무역전쟁을 벌이고 있는 미국을 견제하기 위해 아프리카 국가들을 우군으로 끌어들이겠다는 의미로 풀이된다. 아울러 피해를 줄이기 위해 활로를 모색하겠다는 의도도 담겨 있는 것으로 파악된다.

2일 중국 공산당 기관지 인민일보 등에 따르면 시 주석은 3~4일 베이징에서 열리는 ‘중국·아프리카 협력포럼 정상회의’에 앞서 지난달 31일부터 전날까지 이틀 동안 아프리카 18개국 정상들과 개별 회담을 가졌다. 첫 날에는 소말리아·카메룬·니제르·남수단·말리·보츠와나·부르키나파소 정상과, 다음 날엔 세이셸·베넹·기니·말라위·라이베리아·잠비아·가봉·모잠비크·코모로·가나·이집트 정상과 각각 회동했다. 시 주석은 이 과정에서 일대일로(육상·해상 실크로드) 정책과 연계한 인프라 지원을 약속했다.

시 주석은 전날 나나 아쿠포 아도 가나 대통령에게 “일대일로 및 아시아인프라투자은행(AIIB) 동참을 환영한다”면서 개도국 공동 이익 수호 결의를 다졌다. 알파 콘데 기니 대통령과의 회동에서도 “다자무역 체계를 수호하고 아프리카의 평화와 안전 문제에 대해 긴밀히 소통하는 등 양국과 개도국의 이익을 지켜야 한다”고 강조했다. 보호무역주의를 표방하는 도널드 트럼프 미국 행정부를 겨냥한 발언이다.

시 주석은 또 알리 봉고 온딤바 가봉 대통령과 뉴지 모잠비크 대통령을 각각 만난 자리에서는 일대일로 참여 결정을 환영하며 인프라 건설과 산업화 및 현대화 등 적극적인 경제지원을 약속했다. 오마르 알 바리스 수단 대통령과의 회담에서는 일대일로를 통해 에너지, 농업 등 전반적인 부문에서 산업협력의 새로운 모델을 만들자고 제안했다.

시 주석은 하루 전인 지난달 31일에도 코트디부아르·시에라리온·소말리아 대통령 등과 대규모 경제지원 및 외교 협력 강화 등을 내용으로 회동하는 등 빡빡한 일정을 이어갔다.

하루에 6~7개국 정상들과 만나는 강도 높은 일정으로 이례적인 행보다. 이처럼 아프리카에 공을 들이는 것은 미국과의 무역전쟁과 관련, 아프리카 국가들을 우군으로 포섭하겠다는 의지가 담겨 있다는 해석이다. 시 주석은 앞서 지난 7월에도 이집트·세네갈·르완다·남아프리카공화국 등 아프리카를 순방, 경제지원을 무기로 보호무역주의 반대라는 동의를 이끌어낸바 있다.

또 시 주석이 각국 정상들에게 안긴 경제지원 등 ‘선물보따리’ 역시 이와 궤를 같이 한다. 이와 관련, 중국 수출입은행은 지난 달 30일 아프리카의 기반 시설, 산업화 건설과 에너지 및 자원 개발에 대규모 지원을 하겠다고 발표했다.

시 주석은 이번 포럼을 보호무역주의를 앞세워 연일 중국을 압박하고 있는 트럼프 행정부를 견제하기 위한 기회로 삼을 전망이다. 미국은 이르면 다음 주 2000억달러 규모의 중국 수입품에 최고 25% 관세를 부과할 것으로 관측된다. 이에시 주석은 3일부터 시작되는 본회의에서 보호무역주의 반대 입장을 거듭 강조하고 원군 확보 행보도 극대화시킬 것으로 예측된다.

한편 중국은 아시아 지역에서도 미국과의 무역전쟁에 따른 피해를 줄이기 위한 활로 모색에 열중하고 있다. 역내포괄적경제동반자협정(RCEP)에서의 영향력 확대 움직임이 대표적이다. 중국 신화통신과 AP, AFP통신 등 외신들에 따르면 지난달 30일부터 이달 1일까지 싱가포르에서 개최된 RCEP 장관 회의에서, 각국은 보호무역주의 및 무역전쟁에 대한 우려를 표명하고, RCEP 협상의 가속화 필요성에 공감했다.

중국이 주도하는 RCEP은 동남아시아국가연합(아세안·ASEAN) 10개국과 한국·중국·일본·호주·뉴질랜드·인도 등 6개국이 참여하는 아시아태평양 지역 메가 자유무역협정(FTA)이다. 총 인구 35억명으로 전 세계 인구 절반가량을 포괄하고, 글로벌 무역액 30%, 국내총생산(GDP)의 3분의 1에 해당하는 경제권역을 아우르는 협상이다.