"사살 리스트?" 탈레반에 '아프간 거주 美명단' 건네진 이유

[이데일리 이선영 기자] 아프가니스탄 수도 카불의 하미드 카르자이 국제공항과 인근 호텔에서 거대 폭발 테러가 발생한 가운데, 카불 현지에 있는 미국 관리들이 아프가니스탄을 점령한 무장 조직 탈레반에 아프간 거주 미국인과 영주권자, 미군과 협력한 아프간인들의 명단을 건넨 것으로 밝혀졌다.

국외 탈출 위해 카불 공항 통제소에 몰려든 아프간인들.(사진= 카불 AP 연합뉴스)

26일(현지시간) 정치전문매체 폴리티코는 미국 정부가 이들 탈출 대상자들이 수도 카불의 탈레반 장악 지역에 들어갈 수 있도록 허가를 받기 위해 탈레반측에 명단을 건넸다고 보도했다.

그러나 미국 시민들의 명단을 탈레반에게 건낸 것을 두고 미 국회의원과 군 당국자들은 미 본토에서 격분하며 비판에 나섰다. 한 익명의 미 국방부 관리는 “명단 제출은 포함된 아프간인들을 모두 탈레반의 처형 대상에 오르게 만드는 것”이라며 미 정부의 조치를 강하게 비난했다.

이번 논란은 이번 주 초 바이든 행정부 고위 관료들이 미 의회에 카불의 상황을 두고 기밀 브리핑을 하면서 드러났다고 한다.

바이든 행정부의 고위 관료는 탈레반과 미군의 긴밀한 협력에 대해 옹호하면서 “미 시민들과 아프간인들의 명단을 탈레반에 전달하는 것이 이들의 안전을 보장하고, 공항에 주둔하고 있는 탈레반과 수천 명의 미군들 사이의 총격전을 막는 최선의 방법”이라고 주장했다.

익명의 미 당국자는 “백악관이 공항 밖의 모든 상황을 탈레반이 통제하도록 허용했기 때문에 (명단을 제출하는 것은) 어쩔 수가 없었다”고 전했다.

그러나 이를 두고 폴리티코는 “탈레반은 2001년 9·11 테러를 일으킨 테러 단체로, 사실상 미군이 이번 자국민 탈출 작전을 수행하는데 탈레반에 의존한 것”이라고 지적했다.

덧붙여 앞서 미 중부군 사령관인 프랭크 매켄지 육군대장과 아프간 미지상군 사령관인 피터 베이즐리 해군 소장이 탈레반을 “우리의 아프간 협력자”라고 여러 차례 언급한 것도 지적했다. 존 커비 미 국방부 대변인은 공수와 카불 공항 보안을 위해 현재 탈레반 지휘부와 매일 교신하고 있다고 밝히기도 했다.

한 군 관계자는 폴리티코에 “(카불의 미 관리들이) 우리를 도운 아프간들을 ‘사살 리스트’에 올린 것이나 다름 없다”며 “공포 스럽고 당혹스러운 결정”이라고 했다.

한편 아프간을 관할하는 미국 중부사령부는 이번 사안에 대해 논평을 거부했다.