에어부산, 외국인 유치 '선두'..김해공항 점유율 37.6%

[이데일리 성문재 기자] 김해국제공항으로 입국하는 외국인 관광객 3명 중 1명이 저비용항공사(LCC) 에어부산을 이용하고 있는 것으로 나타났다. 지난 2010년만 해도 6.5%에 그쳤던 에어부산의 김해공항 외국인 입국자 점유율이 지난해에는 37.6%로 30%포인트 이상 올랐다.

에어부산이 국제선 취항을 시작한 지난 2010년부터 외국인 관광객 유치에 공을 들인 결과로 풀이된다. 외국인 관광객 유치는 시내 관광·쇼핑·각종 서비스산업 이용 등의 소비활동 증가로 이어져 부산 경제 활성화에 기여하는 효과를 낳는다.

25일 한국관광공사의 출입국관광통계 및 에어부산 출입국 조사 자료에 따르면 지난해 김해국제공항을 통해 입국한 일본·중국·타이완 국적 외국인 관광객 총 51만4659명 중 19만3545명(37.6%)이 에어부산을 이용했다.

에어부산을 타고 김해공항에 입국한 외국인 숫자는 2010년 2만2408명에서 4년만에 17만1137명 늘어났다. 이들 3개국 외국인 관광객의 전체 증가분 17만1938명의 대부분을 에어부산이 소화한 셈이다.

에어부산을 제외한 나머지 항공사들의 3개국 입국자수는 같은 기간 801명 늘어나는데 그쳐 증가율이 1%에도 못 미쳤다.

김해국제공항의 외국인(일본·중국·대만) 입국자 현황(자료:한국관광공사 출입국 관광통계, 에어부산 자체 탑승객 통계)

에어부산은 올해 골프 및 의료관광 상품 개발을 통해 외국인 관광객 유치에 박차를 가할 계획이다. 최근에는 부산광역시, 한국관광공사와 공동으로 골프 관광상품 ‘홀인원 부산’을 개발했다.

골프를 즐기는 현지 중국인들을 대상으로 한 상품인 ‘홀인원 부산’은 골프와 바다를 모두 만끽할 수 있는 부산의 장점과 유일하게 부산~시안(西安) 직항노선을 운항하는 에어부산 항공편을 조합해 만들었다.

에어부산 관계자는 “지난 17~19일 처음으로 선보인 ’홀인원 부산’ 참가 중국인 골퍼 대부분이 큰 만족감과 함께 재방문 의사를 표시한 만큼 앞으로 꾸준한 중국인 골프 관광객 유치가 가능할 것으로 예상된다”고 말했다.

에어부산은 또 서면메디컬스트리트 의료관광협회와 제휴를 통해 다음 달 20일부터 5월 2일까지 부산을 방문하는 중국·일본·타이완 외국인 관광객들에게 에어부산 해외 지점 카운터에서 항공권과 의료 체험권을 전달하고 에어부산 외국어 홈페이지(한·중·일·영)에서 롯데호텔 등 부산을 대표하는 호텔들의 특별할인가도 안내할 예정이다.

한태근 에어부산 대표는 “국제선 취항을 시작한 지난 2010년부터 부산을 방문하는 외국인 관광객 유치에 힘써왔다”며 “특히 올해는 다양한 유치 전략을 통해 더 많은 외국인 관광객에게 부산을 알려 방문객 증가를 통한 지역 관광산업 활성화를 위해 노력하겠다”고 강조했다.

▶ 관련기사 ◀
☞ 에어부산, 타이완 가오슝 항공권 1+1 특가 판매..'둘이 37만원'
☞ 올해 LCC 1위 바뀔까..진에어, 제주항공·에어부산에 도전장
☞ 에어부산, 수요 맞춰 오사카 노선 증편..왕복 17만원 특가
☞ 에어부산, 김해공항서 화이트데이 깜짝 이벤트
☞ 에어부산, 영산대와 산학협력 MOU 체결..현장실습 기회 제공