“1조 펀드 조성해 딥테크 사업 추진…청년들 떠나지 않게 할 것"

[대구=이데일리 홍석천 기자] 추경호 대구시장이 추진하는 변화와 성장의 궁극적인 목표는 ‘미래 DNA’의 변화다. 기업과 사람이 모이고, 청년들이 대구를 떠나는 대신 지역에서 새로운 기회를 만들어 ‘그래도 우리는 대구다’라는 자부심을 가진 도시로 만들겠다는 포부다.

추 시장이 그리는 대구의 미래에서 가장 중요한 주체는 청년이다. 산업을 육성하고 기업을 유치하더라도 지역 청년이 참여할 공간과 양질의 일자리로 이어지지 않는다면 진정한 변화라고 할 수 없다는 게 그의 지론이다.

그는 “대구는 전통적으로 교육도시였고 지금도 지역 대학에서 우수한 인재들을 꾸준히 배출하고 있다”며 “문제는 이들이 대구에서 경험을 쌓고 자신의 미래를 펼칠 공간이 충분하지 않다는 것”이라고 진단했다.

그는 청년정책의 결정 방식도 공급자 중심에서 수요자 중심으로 전환하고 있다. 추 시장은 “청년 정책은 일방적으로 행정당국이 제공하는 방식이면 안된다”며 “청년들이 진정으로 원하는 분야와 사업을 그들이 원하는 형태로 지원해야 한다”고 강조했다.

이를 위해 시장 직속 청년특보를 임명하고 청년들과의 소통 접점을 확대하고 있다. 청년 창업과 취업, 주거, 문화 등 청년들이 직접 제안한 의제를 정책 프로그램으로 구체화하는 것도 같은 맥락이다.

추경호 대구광역시장이 이데일리와의 인터뷰에서 행정과 산업, 그리고 청년 등 대구의 미래DNA 성장에 대한 구상을 설명하고 있다. (사진=대구시)

2030년까지 1조원 규모 벤처펀드를 조성하고 인공지능(AI)테크포트·R3모델팩토리 등 딥테크 사업을 추진해 인재 발굴부터 기술 실증, 투자 유치, 글로벌 진출로 이어지는 창업 생태계도 구축키로 했다.

추 시장은 “지역 제조기업의 경쟁력을 인공지능 전환(AX)을 통해 끌어올리는 것과 청년들이 의욕과 열정을 갖고 자기 세계를 열도록 돕는 것이 대구의 핵심 과제”라며 “두 가지가 맞물릴 때 대구의 산업과 미래가 함께 바뀔 수 있다”고 강조했다.

그는 임기를 마친 뒤 받고 싶은 평가에 대한 질문에 시민 중심의 행정문화, 산업 DNA 개조와 함께 청년의 자부심을 꼽았다. 청년들이 더 이상 기회를 찾아 대구를 떠나는 것을 당연하게 여기지 않는 도시를 만들겠다는 의지다.

추 시장은 “우리 청년들이 대구를 떠나기보다 이곳에 머물면서 미래를 만들어갈 수 있는 환경을 조성하고 싶다”며 “대한민국의 중심 도시였던 대구의 위상과 시민의 자부심을 다시 되찾는 것이 제 소망”이라고 마무리했다.