버려지던 오리발 생체의료소재로 거듭난다

농림식품기술기획평가원(농기평)과 세원셀론텍 공동 연구진이 오리발에서 콜라겐을 추출해 개발한 생체의료소재. 농기평 제공

[세종=이데일리 김형욱 기자] 연 14만t씩 버려지던 오리발이 바이오 뼈나 인공 고막 같은 생체의료소재로 거듭난다.

농림식품기술기획평가원(농기평)은 세원셀론텍(091090)과의 공동연구로 오리발에서 콜라겐을 추출해 생체의료소재로 개발하는 데 성공했다고 밝혔다.

콜라겐은 세포와 세포 사이의 접착제 역할을 하는 단백질로 바이오 뼈나 인공고막, 연부조직 대체제, 지혈제 등으로 활용되고 있다. 전 세계 시장 규모는 2010년 기준 2000억원으로 연평균 10% 이상 빠르게 성장하고 있다.

농림축산식품부 산하 연구개발(R&D) 지원·평가기관인 농기평은 2014년부터 지난해 10월까지 세원셀론텍, 전북·한림대학교 등과 공동 연구한 결과 오리발 추출 콜라겐을 바이오 뼈와 인공고막, 연부조직 대체재, 지혈제 4개 소재로 개발하는 데 성공했다. 정부출원금 9억원, 기업체 부담금 6억원 등 총 15억원이 투입됐다.

생체의료소재용 콜라겐은 지금까지 돼지에서 추출해 왔으나 무슬림은 돼지고기를 기피해 온 만큼 신시장 개척을 위해선 대체 원료가 필요했다는 게 연구진의 설명이다. 특히 이번에 개발한 오리뼈 콜라겐 활용 생체의료소재는 기존 생체합성소재와 비교해 바이오 뼈 골밀도와 인공고막 재생능력, 연부조직 대체지 치유 정도가 더 우수했다고 연구진은 전했다. 방사선을 활용한 새 공정으로 추출 효율도 돼지 콜라겐과 비교해 1.4배 이상(43%) 높였다.

연구진은 이번 연구결과와 관련해 2건의 특허등록과 6건의 특허출원을 마쳤다. 또 미국 식품의약국(FDA) 원료의약품집(DMF)에 등재했다. 이를 기반으로 미국 의료시장과 이슬람 국가 등에 진출을 추진 중이다.

오경태 농기평 원장은 “이번 연구성과가 재생 의료산업 발전을 도모하는 것은 물론 막대한 부산물 발생에 따른 환경오염 문제도 해결할 수 있을 것으로 기대한다”고 말했다.