기아車 `쏘울` 美시장에 첫 공개

[이데일리 문영재기자] 기아자동차 `쏘울`이 내년 상반기 북미시장 진출을 앞두고 모터쇼를 통해 현지에 첫 선을 보였다.

기아차는 20일(현지시간) 미국 로스앤젤레스(LA) 컨벤션센터에서 열린 `2008 LA국제오토쇼`에서 신개념 크로스오버차량(CUV) 쏘울의 북미 신차발표회를 열었다.

북미 수출용 쏘울은 1.6 및 2.0 가솔린 엔진이 장착된다. 내년초 북미형 모델의 양산에 들어가 상반기부터 북미시장 공략에 나서며 `싸이언 xB` 등과 경쟁하게 된다.

▲ 기아차 `쏘울`

지난 2006년 디트로이트 모터쇼를 통해 콘셉트카 쏘울을 최초로 공개했던 기아차는 콘셉트카의 디자인을 최대한 살려 쏘울의 대담하면서도 감각적인 스타일을 완성했다.

톰 커언스 기아차 미국디자인연구소 수석디자이너는 "쏘울은 이전과는 전혀 다른 새로운 기아차 이미지를 창조할 신차"라고 강조했다.

기아차(000270)는 첨단기술을 바탕으로 자신만의 미디어와 콘텐츠를 구축하고 공유하는 개성적이고 독립심이 강한 소비자인 `Y세대`를 쏘울의 북미시장 목표 고객으로 설정하고 다양한 마케팅 활동을 펼 계획이다.

기아차는 또 이번 모터쇼에서 모하비 수소연료전지차(FCEV)를 세계 최초로 공개했다. 모하비 수소연료전지차는 현재 북미에 시범운행 중인 스포티지 수소연료전지차에 비해 성능 개선이 이뤄졌다.

기존 80kW 연료전지 스택에 비해 출력이 44% 증가된 115kW급 자체개발 연료전지 스택과 수퍼커패시터가 장착됐다. 모하비 수소연료전지차는 또 700기압 수소저장시스템을 적용해 한 번 충전으로 최고 685km까지 주행할 수 있어 양산차 수준의 주행거리를 확보했다.

기아차는 앞으로 스포티지 수소연료전지차에 이어 모하비 수소연료전지차량에 대한 시범운행을 시행해 상용화 기술개발에 박차를 가할 계획이다.

기아차는 19~30일까지(현지시간) 열리는 이번 모터쇼에 958㎡(약 290평)의 전시공간을 마련하고 쏘울과 모하비 수소연료전지차를 비롯해 ▲ 프라이드(수출명 리오) ▲ 쎄라토(스펙트라) ▲ 로체(옵티마) ▲ 스포티지 ▲ 쏘렌토 ▲ 그랜드카니발(세도나) 등의 완성차를 전시했다.

▲ 모하비 수소연료전지차