19일 롯데멤버스가 발간한 ‘엘포인트 트렌드 리포트’에 따르면 최근 1년간(2025년 9월~2026년 8월) 제로 식품 구매 고객 중 20대가 차지하는 비중은 전체 고객의 20대 구성비보다 42% 높았다.
30대와 10대도 각각 27%, 19% 높게 나타났다. 반면 40대부터는 제로 식품 구매 고객 구성비가 전체 고객 구성비를 밑돌았으며, 연령대가 높아질수록 격차가 커졌다.
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지역별로도 차이가 나타났다. 고령화 미진입 지역의 제로 식품 구매 고객 비중은 27%였지만 초고령화 지역은 19%에 그쳤다. 제로 상품 판매량 비중 역시 각각 14%, 8%로 차이를 보였다.
전체 제로 식품 시장은 성장세를 이어가고 있다. 최근 1년간 제로 식품을 한 번 이상 구매한 소비자 비율은 29.3%로 2년 전(26.3%)보다 3%포인트 증가했다. 제로 상품 매출 비중도 같은 기간 5.8%에서 6.8%로 높아졌다.
젊은 층의 제로 식품 선호는 건강을 즐겁게 관리하는 ‘헬시플레저’ 문화 확산과 맞물린 것으로 풀이된다. 무조건 음식을 참기보다는 맛을 즐기면서 당류와 칼로리를 줄이려는 소비가 늘고 있다는 것이다.
젊은 층에서도 연령대별로 선호하는 제품에 차이가 있었다. 커피·차음료의 경우 제로 구매 고객 중 10대와 20대의 비중이 전체 고객의 해당 연령대 구성비보다 각각 70%, 50% 높았다. 탄산음료는 20대와 30대가 각각 30%, 20% 높았으며 푸딩·젤리는 10대가 30% 높게 나타났다.
품목별로는 탄산음료가 최근 1년간 제로 상품 판매량 비중 42%로 가장 높았다. 다만 제로 탄산음료 상품 수가 2년 전보다 47% 늘었음에도 판매량 비중에는 큰 변화가 없었다. 커피·차음료 역시 제로 상품 수는 25% 증가했지만 판매량 비중은 2.1%에 그쳤다.
반면 푸딩·젤리와 숙취해소제는 성장세가 두드러졌다. 푸딩·젤리의 제로 판매량 비중은 2년 전보다 26.9%포인트 증가한 30%를 기록했다. 숙취해소제도 같은 기간 11.8%포인트 오른 15%로 나타났다.
소비자들은 새로운 제로 상품보다 기존 인기 제품을 제로로 출시한 상품을 더 많이 찾는 것으로 조사됐다. 탄산음료의 경우 기존 상품을 기반으로 만든 제로 제품의 품목당 평균 판매량이 신규 제로 제품보다 약 5배 많았다.
롯데멤버스 관계자는 “제로 시장이 2030세대를 중심으로 성장하고 있으며 품목 다변화, 오리지널 브랜드 선호 등 구조적 변화를 거치고 있다는 점을 데이터로 포착했다”며 “앞으로 단순한 제로 타이틀을 넘어 젊은 층의 세분화된 입맛과 브랜드 신뢰도까지 만족시킨 제품이 시장에서 살아남을 것”이라고 전했다.
