한화, '우주의 조약돌' 대중으로 확대…"우주 인재 육성 박차"

'우주의 조약돌' 포스터 (사진=한화)

[이데일리 박민웅 기자] 한화그룹이 청소년 대상 우주 인재 육성 프로그램 ‘우주의 조약돌’을 일반 대중이 함께하는 공개 컨퍼런스로 확대한다. 우주산업에 대한 관심을 높이고 미래 인재 저변을 넓히는 한편, 국가대표 우주기업으로서 우주 생태계 조성에도 속도를 낸다는 구상이다.

한화그룹은 29일 서울 마포구 상암동 큐브컨벤션센터에서 ‘우주의 조약돌 오픈 컨퍼런스’를 개최한다고 3일 밝혔다.

‘우주의 조약돌’은 한화그룹과 한국과학기술원(KAIST)이 지난 5년간 운영해 온 우주 인재 육성 프로그램이다. 매년 중학생 30여 명을 선발해 우주과학 교육과 전문가 멘토링 등을 제공하며 진로 탐색을 지원해왔다. 이번에는 일반 대중도 참여할 수 있는 공개 행사로 확대해 한화의 우주 인재 육성 활동을 직접 체험할 수 있도록 했다.

이번 컨퍼런스는 스페이스X로 대표되는 민간 우주 시대를 배경으로 우주를 미래 산업의 기회로 조명하는 자리다. 과학 커뮤니케이터 궤도, 전은지 KAIST 항공우주공학과 교수, 조승연 작가, 천문학자 지웅배, 정의훈 산업 애널리스트 등이 연사로 참여해 우주산업의 미래와 기술, 인문학적 의미 등을 대중의 눈높이에서 소개할 예정이다.

참가 신청은 3일부터 15일까지이며, 공식 홈페이지를 통해 접수할 수 있다.

한화는 최근 우주산업의 대형화·통합화 흐름에 맞춰 우주 사업 확대에도 속도를 내고 있다. 그룹은 2040년까지 우주항공과 인공지능(AI) 분야에 총 55조원을 투자해 독자 발사체와 위성망, 국방 AI를 아우르는 통합 우주 인프라를 구축한다는 계획이다.

또 한국항공우주산업(KAI) 지분을 14%대로 확대하고 지분 보유 목적을 ‘경영 참여’로 변경하는 등 우주사업 경쟁력 강화에도 나서고 있다.

한화그룹 관계자는 “한국판 스페이스X는 결국 사람에게서 나온다는 믿음으로 우주의 조약돌을 5년째 이어올 수 있었고, 이번 오픈 컨퍼런스를 통해 그 믿음을 더 많은 분들과 나누고 싶다”며 “우주를 향한 꿈을 가진 다음 세대가 있어야 대한민국도 스페이스X 같은 우주기업을 키워낼 수 있다”고 말했다.