[문재인 시대]아빠 바뀐 '창조경제혁신센터’, 지역경제 살린다

[이데일리 김현아 기자] “창조경제혁신센터의 아빠(중앙정부)가 바뀌었지만, 엄마(지자체)와 전담 기업(큰 형) 지원은 한결같습니다. 지난해 정부 지원 예산이 120억 원 증액되는 등 아빠도 혁신센터 창업 기능을 인정해 주는 분위기죠.”

창조경제혁신센터장 A씨는 최순실 게이트 이후 다양한 사회적 논의를 통해 혁신센터의 의의를 인정받고 있다고 했다.

그는 “창조경제혁신센터는 아빠인 중앙정부와 엄마인 지자체, 도시에서 공부한 큰 형(전담 기업)이 동생들(스타트업이나 지역 중소기업)을 돕는 구조”라면서 “달라진 아빠도 지원을 아끼지 않겠다고 했다”고 말했다.

창조경제혁신센터 1곳에서 1년동안 필요한 사업비와 운영비는 37억 정도다. 6:4 정도의 비율로 중앙정부와 지자체가 지원한다. 그런데 최순실 게이트 속에서도 올해 정부 예산이 증액됐다.

또한 17개 센터 중 센터장 공모가 마감된 15개 센터의 경우 응모자가 평균 7~8명에 달하는 등 운영 인력들이 느끼는 불안감이 사라졌다. 최근 진행된 공모에서 대구는 18명의 후보자가 응모하기도 했다.

▲17개 창조경제혁신센터 센터장 현황(2017년 4월 21일 기준, 미래부 제공)

지자체 예산은 서울과 전남을 빼고 모두 확보됐다. 지자체들은 지방비에서 적게는 7억~8억 원, 많게는 25억 원 정도를 혁신센터에 지원한다. 미래창조과학부 관계자는 “서울과 전남은 지방비가 확보되지 않았지만 새 대통령 취임 이후 입장 변화가 있지 않을까한다”며 “전남은 지난 연말에 올해 추경에 반영한다는 계획을 세웠다”고 말했다.

전국 17개 창조경제혁신센터 개소식에 박근혜 전 대통령이 참여해 재벌 총수들을 만나면서, 그 자리에서 부적절한 인사 청탁 등이 이뤄진 역사가 있다.

하지만 문재인 대통령이 취임한 이후 바뀔 가능성이 있는 것은 △센터 이름이나 △감독관청 정도일 것이란 전망이 많다.

A씨는 “혁신센터가 설사 불장난 사랑으로 만든 아이라 할지라도 이제 제대로 자라서 지역 사회에 필요한 일꾼이 돼야 한다는 공감이 있다”며 “혁신센터는 비영리 재단법인이어서 특정 부처에 등록하게 돼 있는데 문재인 대통령이 만드는 중기벤처부 소속이 되면 시너지가 더 날 것 같다”고 말했다.

전국에 산재한 17개 창조경제혁신센터는 창업지원, 지역 중소기업 혁신 지원, 일자리 창출, 지역 특화산업 육성 등의 임무를 한다.

그런데 박근혜 정부에선 미래부가 감독기관이다 보니 중소기업청·농림부 등과 유사 중복 사업을 경쟁적으로 벌인 측면이 있었다. 엄마(지자체)와 아빠(중앙정부), 형(전담 지원기업)이 서로 다른 시그널을 주면서, 예산이나 조직 운영에 비효율이 있었던 것이다.

지역에서의 창업과 일자리 창출이라는 임무를 하는 혁신센터의 역할이 중기벤처부의 미션과 일치해 미래부에서 중기벤처부로 감독관청이 바뀌면 시너지 효과가 더 날 것이란 기대가 있다.

기술 창업이 아니어도 상관 없어

문재인 대통령 시대, 창조경제혁신센터는 어떤 모습을 갖춰야 할까. 결국 지역화에 답이 있다.

특히 청년실업 50만 시대를 속히 극복하려면 황폐화한 지역의 창업 여건에서 지역의 사회·문화유산에 기반한 창업이 활성화되도록 도와야 한다는 얘기가 나온다.

A씨는 “하버드나 카이스트를 나온 사람이 해야 스타트업일 것 같다고 생각하는 것은 오해”라면서 “그런 사람은 우리나라 청년 중에 0.1%도 안 된다. 정부의 스타트업 지원 정책은 하이테크 일변도나 극소수의 청년 벼락부자를 만드는 건 아니어야 한다”고 말했다.

그것의 이름을 4차 산업혁명으로 부르든, 지능정보사회로 부르든 새 산업의 트렌드에 맞게 지역 중소기업들이 자기 혁신을 할 수 있도록 돕는 일에 서울에서 공부한 큰 형이 나서야 한다는 의미다.

지역의 청년들에게 무작정 도시로 나가 창업하라고 부추길 게 아니라 과학농업이나 푸드테크나 지역의 자연환경을 활용한 사업을 할 수 있도록 돕는 게 중요하다.

실제로 LG(003550)가 지원하는 충북 센터의 경우 LG생활건강의 하청 기업들이 몰려 있는 것도 이유지만, LG가 가진 기술적·마케팅 인프라를 지역 기업에 전수해 성공을 거두고 있다.

네이버(035420)가 지원하는 강원 센터도 네이버가 3명의 인력을 파견해 플랫폼 교육을 지원한다. 강원도의 폐광지역을 새로운 관광자원으로 만들거나 손가락 마디 만한 꼬마감자를 키워 성공한 사례도 있다.

미래창조과학부 관계자는 “얼마 전 홍남기 1차관(문재인 정부 국무조정실장) 주재로 지자체들과 창조경제혁신센터 관련 간담회를 했는데 지자체 반응이 지역경제에 도움이 되고 있다는 반응이었다”면서 “혁신센터가 지역경제를 살리는 마중물 역할을 하게 될 것”이라고 밝혔다.