[조국 청문회]조국 "박탈감·깊은 상처에 진심으로 죄송"

조국 법무부 장관 후보자가 인사청문회를 위해 6일 오전 국회에 도착, 대기실 이동을 위해 엘리베이터에 탑승해 있다. (사진=연합뉴스)

[이데일리 박일경 기자] 조국(54) 법무부 장관 후보자가 6일 국회에서 열린 인사청문회 모두발언을 통해 “혼신의 힘을 다해 어느 정권이 들어와도 누구도 뒤로 되돌릴 수 없는 개혁을 실천하고자 하는 마음은 더 단단해졌다”고 말했다.

조 후보자는 이날 “대통령께 법무부 장관에 지명되면서 세운 기준은 왼쪽도 오른쪽도 아닌 미래로 나아가야 한다는 것이었다. 개인이 아닌 소명으로 일하겠다는 다짐을 했다”며 “국민의 인권을 존중하고 오직 국민만을 위하는, 국민으로부터 신뢰받는 진정한 국민의 법무·검찰로 거듭나도록 최선을 다하겠다”고 각오를 밝혔다.

그는 “오늘 법무부 장관 후보자로서 국민의 대표자인 여러 위원님으로부터 검증을 받고자 이 자리에 섰다”면서 “저와 제 가족의 일로 국민께 큰 실망감을 드렸다. 무엇보다 새로운 기회를 위해 도전하고 있는 젊은 세대들에게 깊은 사과의 말씀을 드린다”고 사과의 뜻을 우선 전했다.

조 후보자는 “제 잘못”이라며 “박탈감과 함께 깊은 상처를 받으신 국민 여러분께 진심으로 죄송하다”고 했다. 이어 “국민 여러분의 준엄한 질책·비판을 절감하면서 제가 살아온 길을 다시 살펴보게 됐다”고 덧붙였다.

그러면서 “말과 행동이 일치하지 못했다”며 “공정과 정의를 말하면서도 저와 제 가족이 과분한 혜택을 누리고 있다는 것을 잊고 살았다. 제 가족이 받을 수 있는 정당한 것이라고 생각했던 것들이 정당하지 않을 수도 있다는 것을 뼈저리게 깨달다”고 속내를 드러냈다.

조국 법무부 장관 후보자가 인사청문회가 열리는 6일 오전 국회 민원실로 들어오고 있다. (사진=연합뉴스)

조 후보자는 “저를 둘러싼 모든 의혹과 논란에 대해 제가 할 수 있는 최선을 다해 있는 그대로를 드러내고 국민 여러분의 준엄한 평가를 받겠다”면서 “국가권력이 견제와 균형의 원리에 따라 정상적으로 작동해 모든 국민들의 기본권이 보장되는 사회, 국민들의 인간다운 삶이 보장되는 세상을 만드는 일에 작은 돌 하나를 놓겠다”는 의지를 피력했다.

그는 “약속드린 대로 법무·검찰의 개혁을 완결하는 것이 제가 받은 과분한 혜택을 국민께 돌려드리는 길이며 저의 책무라고 생각한다”며 “특히 법무·검찰이 국민 위에 군림하는 권력기관이 아니라 인권과 정의에 충실한, 국민을 위한 법률서비스 기관으로 거듭날 수 있기를 간절히 소망한다. 기회가 주어진다면 이런 소명을 이루는 데 온 힘을 다하겠다”고 거듭 강조했다.

조 후보자는 “살아가는 동안 사회에 빚진 마음, 평생 고스란히 간직하고 살아가겠다”면서 “오늘 저는 진실되고 겸허한 자세로 위원님들의 질문에 성심껏 답변 드리고 위원님들의 귀중한 조언과 질책을 국민의 소리로 듣고 깊이 새기도록 하겠다”고 발언을 마쳤다.

이날 오전 10시부터 개회하는 인사청문회 시작 시간보다 2시간 일찍 국회에 도착한 조 후보자는 민원실에서 출입증을 교부받은 뒤 `동양대 총장에게 직접 통화했다는 얘기가 있다`, `오늘 아침에 공직자비위수사처 관련 의혹도 나오고 있다`는 취재진의 질문에 특별한 입장 표명 없이 청문회를 위한 대기 장소로 이동한 것으로 전해졌다.