배종하 "농산물 개방안 개선 집중 논의"

[시애틀=이데일리 문영재기자] 배종하 한미 자유무역협정(FTA) 농업분과장은 6일(현지시간) "협상 첫날 농산물 양허(개방)안 개선 부분을 집중적으로 논의했다"고 밝혔다.

배 분과장은 이날 오후 한미FTA 3차 협상장인 시애틀 시내 중심의 옛 역사산업박물관(MOHI)에서 열린 미 기업인 초청 리셉션에서 "쌀과 같은 민감품목에 대한 논의는 구체적으로 없었다"며 이같이 말했다.

배 분과장은 "이번 협상에서 미국의 관심을 파악하는 게 주목적"이라며 "미국의 관심을 듣는데 많은 시간을 할애하고 있다"고 설명했다.

그는 "미국이 우리측 개방안에 대해 수정안을 요구하지 않았고 우리도 내지 않을 것"이라며 "(수정안은) 4차 협상전에 논의할 것"이라고 말했다.

이어 "협상 과정에서 수정안 내는 것은 당연한 것"이라며 "이번 협상에선 상대국의 요구를 감안해서 개선할 수 있는 부분은 수정해서 개선안 낼 것"이라고 덧붙였다.

그는 협상 목표와 전략을 묻는 물음에 "쌀등 민감한 부분은 최대한 지키겠고 우리 농업이 감당할 수 있는 범위내에서 논의해 나갈 것"이라고 강조했다.

이날 리셉션에서 김종훈 협상 수석대표는 "협상 첫날 불상사 없었고 분위기도 좋았다"며 "(각 분과에서) 기술적인 부분들을 많이 해결하고 있었다"고 말했다.

김 수석대표는 또 "오늘 협상에서 웬디 커틀러 미 대표와 같은 인식을 하고 있다는 것을 확인했다"며 "3차 협상 뒤 한미FTA 협상이 어떻게 갈지 윤곽이 있어야 한다는 데 의견을 같이 했다"고 설명했다.

이어 "미국은 자신들의 보수적 개방안에 대해 이른 시일내에 개선하겠다고 약속했다"고 덧붙였다.

웬디 커틀러 미국 수석대표도 "어떤 분야는 진전이 있었고 어떤 분야는 도전이 있었다"며 "서로의 관심을 확인했고 앞으로 진전이 있었으면 좋겠다"고 말했다.