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SFTS는 SFTS 바이러스 감염에 의해 발생하며 발열, 소화기 증상과 함께 백혈구·혈소판 감소 소견을 보이고 일부 사례에서는 중증으로 진행돼 사망에 이르기도 하는 감염병이다. 주로 등산이나 봄나물 채취 등 야외활동에서 반복적으로 진드기에 노출될 경우 바이러스를 보유하고 있는 진드기에 물려 감염이 되는 것으로 알려져 있다.
SFTS 환자 중 대부분은 60세 이상의 고령으로 여자가 77.8%인 14명, 남자가 22.2%인 4명으로 조사됐다. 이들은 주로 낮은 자세로 농작업, 임산물 채취 등을 했으며 발생지역은 경북 4명, 제주 3명, 전북 3명, 경기 3명, 강원 1명, 경남 1명, 충남 1명, 부산 1명, 전남 1명으로 확인됐다.
SFTS는 주로 4~11월에 SFTS 바이러스를 보유한 참진드기(주로 작은소피참진드기)에 물린 후 고열(38~40℃), 소화기증상(오심, 구토, 설사, 식욕부진) 등을 나타내는 감염병으로 지난 2013년 이후 환자는 625명이었고 이중 사망자는 134명(치사률21.4%)이었다.
SFTS는 예방백신과 표적치료제가 없어 농작업, 풀 접촉 등 야외활동 시 진드기에 물리지 않도록 조심하는 것이 최선의 예방법이다. 특히 SFTS 감염자 중에는 50대 이상의 농업 및 임업 종사자의 비율이 높아 농촌지역 고령층에서 주의가 필요하다.
야외활동 시 긴 옷 및 보호 장구를 착용하고 진드기 기피제 등을 사용해 진드기 노출을 최소화 하고, 귀가 후 샤워, 목욕 등을 통해 몸에 진드기가 붙어있는지 꼼꼼히 확인하는 것이 중요하다. 야외활동 후 2주 이내에 고열, 소화기증상 등이 있을 경우 즉시 의료기관을 방문해 진료를 받아야 한다.
의료 종사자는 SFTS 발생 시기인 4~11월에 고열, 소화기증상 등으로 의료기관을 방문하는 환자에게는 야외활동 여부를 확인해 SFTS의 신속한 진단이 이뤄지도록 하고 심폐소생술이나 기도삽관술이 필요한 중증환자 시술 시에는 2차 감염에 주의해야 한다.
