태영호 "최고위 못나올 이유 없어" 실언 논란 정면돌파 의지

[이데일리 이유림 기자] 태영호 국민의힘 최고위원이 24일 “현 상황에서 제가 최고위원회의에 나오지 못할 이유는 없다”며 연이은 실언 논란에 돌파 의지를 드러냈다.

김기현(왼쪽 두번째) 국민의힘 대표가 24일 오전 서울 여의도 국회에서 열린 최고위원회의에서 태영호 최고위원의 모두발언을 듣고 있다.(사진=노진환 기자)

태 최고위원은 이날 국회에서 열린 최고위원회의에서 “먼저 지난번 최고위원회의 불참은 누구의 요구에 의해서가 아니라 제 개인적 사유로 불참한 것”이라고 말문을 열었다.

그는 “쓰레기, 돈비리, 성비위 민주당이란 야당 비판은 업무상 해프닝이었다”며 “역사 문제는 제 소신대로 말한 것”이라고 말했다.

태 최고위원은 지난 17일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 더불어민주당을 종교단체 ‘JMS’(기독교복음선교회)에 빗대 “쓰레기(Junk) 돈(Money) 성(Sex) 민주당. 역시 JMS 민주당”이라고 썼다가 글을 삭제했다. 이후 “보좌진의 실수였다”고 해명했지만 지난 20일 최고위원회의에 모습을 드러내지 않았다.

그는 또 ‘제주 4·3 사건이 북한 김일성의 지시로 일어났다’, ‘백범 김구 선생이 김일성의 통일전서 전략에 당했다’ 등의 주장으로 역사 왜곡 논란에 휘말리기도 했다.

태 최고위원은 “제가 이 자리에 있는 이유는 당원들이 선택해 줬기 때문”이라며 “지난 전당대회는 여론조사 3%라는 꼴지로 시작했으나 그렇다고 오만 곳에 도움을 구걸하지 않았다”고 밝혔다.

이어 “전광훈 목사가 저를 간첩 같다고 비난하고, 전당대회 기간 제 주변에서 전광훈 목사에게 간첩 발언을 자제해달라고 연락 좀 해보라는 제안도 단칼에 거절했다”며 “저는 위대한 당원의 지지를 받고 윤석열 정부의 성공을 위해 맡은 바 소임을 다하겠다”고 강조했다.

나아가 “이참에 전광훈 목사에게 한마디 하겠다. 국민의힘과 윤석열 정부의 성공을 원한다면 조용히 있어 달라”며 “민주당과 이재명 대표를 상대로 싸워야 하는 우리 당에 해가 되는 행위를 멈춰달라”고 촉구했다.

태 최고위원은 이날 회의 직후 기자들과 만나 ‘김기현 대표를 겨냥한 발언이냐’, ‘김구 기념사업회가 사과를 요구했다’ 등의 질문에 답하지 않았다.

다만 그는 “제가 추가적으로 드릴 말씀이 없다”며 “(제 발언을) 그대로 받아달라”고 전했다.