中 귀국유학생 창업단지 '대박'..무협 "타산지석 삼아야"

[이데일리 성문재 기자] 중국의 귀국유학생 창업단지가 우수 인재들을 유치하는 주요 수단으로 자리잡고 있다. 창조경제 활성화를 고민하고 있는 우리 정부도 이같은 형태의 지원책을 고민해야 한다는 지적이 나왔다.

11일 한국무역협회 북경지부가 작성한 ‘중국 귀국유학생 창업단지 운영 현황 및 시사점’ 보고서에 따르면 지난해 말 현재 중국의 귀국유학생 창업단지는 총 280개로 집계됐다. 지난 1994년 중국 정부 주도 하에 난징에 첫 유학생 단지가 설립된 이후 2008년까지 100여개에 불과하던 것이 최근 3년간 130개 늘어나며 급증했다.

최근 10년간 귀국유학생 단지 수 추이(누적 기준, 자료: 한국무역협회)

창업단지에 신규 입주하는 귀국유학생 기업과 유학생 수는 꾸준히 증가하고 있다. 유학생 단지에 설립된 기업 수는 2012년 말 현재 총 1만3000개로 전년 대비 18.2% 늘었다. 유학생 단지에 재직 중인 유학생 수는 총 2만6000명이다. 통상 인큐베이팅 기간이 3년 정도임을 감안할 때 누계로는 이보다 3∼5배정도 많아 10만 명을 넘어선 것으로 추산된다고 보고서는 설명했다.

유학생 창업단지가 활성화되면서 해외유학을 나갔던 중국 학생들의 귀국 비율은 지난해 85.4%로 급상승했다. 지난 2004년 21.6%에 비하면 4배 가까이 올랐다.

창업단지는 해외에서 학사 이상 학위를 받은 학생이 특허, 연구 성과, 전문기술 등을 이용해 귀국 후 창업한 기업이 입주하는 곳으로, 유학생이 대표를 맡거나 전체 투자금의 30% 이상을 투입한 기업을 요건으로 한다. 이들 유학생에게는 정착(거주), 기업설립, 비즈니스(마케팅), 자금조달 등 포괄적인 지원이 뒷받침된다.

특히 법인세는 일반기업(25%)보다 10%포인트 낮은 15%만 부담하고 연구개발 비용은 실제 투입액의 150%로 확대 계산해 세금 공제를 더 받을 수 있게 했다. 옌타이(烟台) 소재 유학단지의 경우 유능한 과학인재에 대해 100㎡ 이상의 사무실은 물론 같은 규모의 집을 제공하고 이들에 대한 임대료는 3년간 면제해준다.

창업단지에 들어선 업종은 정보기술(IT), 바이오의약, 첨단제조업 등이 주를 이루고 있고 창업단지당 309건의 특허를 보유하고 있다. 중국은 물론 뉴욕거래소 및 나스닥 등에 상장된 기업이 50개사에 달한다.

최용민 무협 북경지부장은 “중국의 유학생 창업단지는 최근 정부관리형에서 완전 민영방식으로 운영체제를 혁신하면서 다시 한번 도약을 꿈꾸고 있다”며 “한국도 창조경제 활성화를 위해 비즈니스 모델을 갖고 있는 유학생의 귀국을 유인해 창업도 활성화하고 일자리도 늘리는 등 보다 적극적인 지원책을 고민해야 할 때”라고 말했다.

자료: 한국무역협회