만약 SK하이닉스가 세계 3위의 D램 업체인 엘피다를 인수하게 되면 하이닉스는 세계 1위 업체인 삼성전자를 위협하는 거대 메모리업체로 급부상할 전망이다.
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SK하이닉스 외에 미국의 마이크론테크놀로지와 일본의 도시바도 입찰에 참여한 것으로 알려졌다.
이번 1차 입찰에 참여했다고 해서 SK하이닉스의 엘피다 인수가 보장된 것은 아니다.
매각주관사인 노무라는 이날 1차 입찰에 참여한 기업들을 검토한 뒤 대상 기업을 줄이고, 이들을 상대로 다시 2차 입찰을 거쳐 5월 초 우선협상대상자를 선정할 예정이다.
무엇보다 SK하이닉스는 이번 입찰 참여를 통해 경쟁사인 엘피다의 실사가 가능해진다는 점을 노렸다.
SK하이닉스에 정통한 관계자는 "의향서 수준이기 때문에 아직 최종 인수까지 염두에 둔 것이라고 장담할 수 없다"며 "다만 경쟁사의 내부실사를 할 기회가 있다는 점도 작용한 것 같다"고 말했다.
송명섭 하이투자증권 연구원 역시 "이번 입찰은 최종 입찰이 아닌 데다 하이닉스로서는 엘피다, 마이크론 등 경쟁사들의 동향도 체크할 수 있다"고 설명했다.
하지만 공식적으로 입찰 전에 뛰어든 이상 SK하이닉스의 엘피다 인수 가능성을 배제할 수 없다.
엘피다의 세계 D램 시장 점유율은 11.9%(지난해 말 기준)로, 삼성전자(43.2%)와 SK하이닉스(23.7%)에 이은 세계 3위 업체다.
특히 엘피다의 모바일 D램 점유율은 17%에 달한다. 이미 모바일 D램 비중 확대를 선언한 SK하이닉스는 엘피다 인수만으로 모바일 D램의 점유율을 기존 22.9%에서 39.9%로 높일 수 있다.
유력한 후보자로 거론되는 미국의 마이크론이 엘피다를 인수하게 되는 것도 SK하이닉스 입장에서는 부담이다. 마이크론이 엘피다를 인수하면 SK하이닉스는 D램과 모바일D램 시장에서 모두 세계 3위로 떨어지게 된다.
업계 한 관계자는 "하이닉스가 엘피다 입찰 참여를 통해 일단 경쟁사의 내부 사정을 확인할 수 있는 데다 진행 상황을 지켜보면서 최종 인수를 결정한다는 전략"이라고 말했다.
엘피다 인수 자금도 크게 부족하지 않다는 평가다. 현재 SK하이닉스의 보유 현금은 약 4조원. 여기다 올해 감가상각비용 3조원을 합치면 당장 동원할 수 있는 현금이 7조원에 달한다.
송종호 KDB대우증권 애널리스트는 "엘피다의 매각 가격을 가늠하기 어렵지만, 인수에 따르는 SK하이닉스의 자금은 충분한 것으로 보인다"고 말했다.
한편, SK하이닉스 측은 "엘피다 입찰 참여에 대해 아직 확인해줄 수 없다"고 공식 입장을 밝혔다.
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